8 ноября грузовой космический корабль Dragon американской космической компании SpaceX впервые в истории произвел корректировку орбиты Международной космической станции (МКС), к которой он пристыковался тремя днями ранее, доставив на орбиту около 2,8 тонны различных грузов.
Вид на Dragon с борта МКС
- Источник:
NASA
Корабль включил двигатели примерно на 12,5 минуты, что позволило увеличить апогей орбиты МКС примерно на 112 метров, а перигей — на 1,12 километра. Подобные корректировки необходимы для сохранения текущей орбиты станции на высоте 400-420 километров (без них МКС снижается из-за трения о частицы земной атмосферы), либо для ее незначительного изменения в целях упрощения стыковки с прибывающими кораблями или во избежание столкновения с потенциально опасными фрагментами космического мусора.
Обычно орбиту станции корректируют российские грузовые корабли «Прогресс». Также это могут делать «грузовики» Cygnus американской компании Northrop Grumman, а теперь этот список пополнил и Dragon.
Таким образом, корабль SpaceX доказал свою готовность заменить «Прогрессы» в том случае, если Россия выйдет из проекта МКС до окончания эксплуатации станции американской стороной. Кроме того, данные, полученные во время этого теста Dragon пригодятся компании Илона Маска при разработке специальной версии этого корабля, предназначенной для сведения МКС с орбиты, когда станция выработает свой ресурс.
История МКС и план ее утилизации
МКС «родилась» в декабре 1998 года, когда на околоземной орбите были состыкованы модули «Заря» и «Юнити», с которых начались российский и американский сегменты станции соответственно (формально модуль «Заря» считается собственностью США — его строительство было профинансировано американской стороной).
Сегодня в состав МКС входят 16 основных модулей: 6 российских, 8 американских, один японский и один европейский. Длина станции составляет 108,4 метра, ширина — 74 метра, масса — 410 тонн, а внутренний объем — около 1000 м3. Составители Книги рекордов Гиннесса назвали МКС самым дорогостоящим рукотворным объектом в истории человечества, оценив ее конечную стоимость более чем в 100 млрд долларов США.
Международная космическая станция в конце 2021 года
- Источник:
NASA Johnson
Предполагается, что станция прослужит до 2030 года (Россия сейчас намерена прекратить эксплуатацию своего сегмента МКС в 2028-м), хотя не исключено, что срок ее эксплуатации немного продлят. Однако в итоге МКС все же придется затопить в океане, как и другие орбитальные станции, исчерпавшие ресурс.
В конце июня 2024 года стало известно, что в NASA выбрали компанию SpaceX для разработки аппарата, который должен будет безопасно свести МКС с орбиты. Текущий план предусматривает, что специальный Dragon, оснащенный дополнительными двигателями, пристыкуется к МКС и затормозит движение станции по орбите, чтобы обеспечить ее контролируемый вход в атмосферу и затопление в заданном районе Тихого океана.
Ожидается, что последний экипаж покинет станцию примерно за полгода до ее «похорон», к тому времени МКС будет находиться на орбите высотой около 220 километров.
