Крошечные, но опасные: 6 книг о вирусах, угрожающих человечеству

Науке известны уже несколько тысяч вирусов, однако их реальное количество достигает триллионов. Ученые продолжают находить потенциальных врагов в самых отдаленных уголках природы, в пещерах, в ледниках, в горах, внутри организма человека, животных, в насекомых и растениях. Часть этих вирусов действительно способны принести с собой смертоносные болезни.

Известно, как может распространяться некоторая зараза, как передаются заболевания, какие есть способы бороться с вирусами и лечить людей и животных. Ученые знают, что вирусы помогают производить кислород, участвуют в терморегуляции планеты, входят в геном человека. Но до сих пор мы не научились главному: предсказывать, когда человечество охватит эпидемия нового вируса.

События 2020 года, когда мир переживал пандемию COVID-19, наглядно показали нашу уязвимость перед вирусами. И лишь знания о них и грамотный анализ полученного опыта помогут человечеству подготовиться и предотвратить будущие пандемии.

Хотите узнать, как люди справлялись с эпидемиями, как создавались первые вакцины и протоколы лечения, какие изменения в систему здравоохранения нужно внести прямо сейчас, чтобы обезопасить будущее поколение, и что каждый может сделать сегодня, чтобы защитить себя и своих близких? Листайте подборку!

Испанка: История самой смертоносной пандемии

Испанский грипп, свирепствующий с 1918 по 1920 год, унес жизни порядка 50 миллионов, а по некоторым данным — и 100 миллионов людей. Всего за год испанка убила больше людей, чем средневековая пандемия чумы за столетие, и жертв от испанки за 24 недели было больше, чем от СПИДа за 24 года. Большинство погибших были молодыми, они умирали быстро, но в жутких мучениях. 

Историк Джон Барри написал книгу о вирусе серотипа H1N1 на основании реальных историй людей, которые боролись с инфекцией в условиях Первой мировой войны. «Испанка» — книга о героях, которые пытались хладнокровно мыслить в условиях хаоса, сохранять спокойствие, чтобы жестко и решительно действовать.

Писатель рассказывает об ученых, которые заложили фундамент современной медицины: они создали первые вакцины и антитоксины, разработали протоколы эффективного лечения, которыми медики пользуются и сегодня. Также автор не обходит стороной и людей, которые своими поступками усугубляли ситуацию: честно и в подробностях Барри рассказывает о политиках, чья трусость и лживость мешала победить вирус.

Пандемия: Всемирная история смертельных инфекций 

Как правило, о вирусах начинают говорить, когда они уже захватили значительное пространство, причинили вред многим людям и вызывают паническое настроение. И нередко создается впечатление, что инфекция возникла неожиданно, стихийно и словно случайно.

Научная журналистка Соня Шах считает, что это в корне неверная идея. Любой вирус, по ее мнению, это всегда часть большого процесса, который долгое время оставался либо незамеченными, либо просто неозвученным. И чтобы разобраться, как зародился вирус, начал распространяться и уничтожать все на своем пути, ученые вынуждены тратить слишком много времени, усилий и финансов. Гораздо эффективнее, как объясняет в книге Соня Шах, было бы досконально изучить предысторию опасных вирусов, чтобы научиться предвосхищать новые эпидемии. 

В своей большой работе «Пандемия» журналистка исследует новые патогены через призму прошлых пандемий: автор пытается проанализировать, как может возникнуть и распространиться новый вирус, опираясь на то, какой путь проделал уже известный и обезвреженный патоген.

Автор проделала удивительное путешествие от трущоб в Гаити и Южного Китая до современных лабораторий в Индии, пообщалась с биологами, эпидемиологами, историками, политологами и другими экспертами, чтобы глубоко погрузиться в историю пандемий и найти ответы на самые волнующие вопросы. Что нужно сделать, чтобы не возникла новая пандемия, и как больше не допустить возникновения вируса, способного заразить миллионы?

Планета вирусов

Научный журналист Карл Циммер пишет о вирусах не только с точки зрения их опасности, но и пользы. Например, они помогают человеку вырабатывать иммунитет и положительно влияют на природу. Как объясняет Циммер, «рассматривая формирование всякого животного, растения или микроорганизма в ходе эволюции, приходится учитывать важную роль их соседей по планете — крошечных, но могучих вирусов».

На написание книги автора «вдохновили» лихорадка Эбола, которая переросла из крошечной вспышки в африканской глуши в масштабную эпидемию, вирусы типа MERS и SARS, а также ВИЧ, с которым сегодня живут почти 38 миллионов человек. Автор рассказывает, как риновирусы играючи завоевали мир, есть ли шанс, что грипп перестанет бесконечно перевоплощаться, как был открыт вирус папилломы человека и инфекционный рак и почему неудивительно появление COVID-19.

Кризис в красной зоне: Самая смертоносная вспышка эболы и эпидемии будущего

Журналист Ричард Престон пишет о смертоносном вирусном заболевании — лихорадке Эбола, которая зародилась в тропических лесах Центральной Африки, а потом внезапно проявилась в пригороде Вашингтона, столицы США. Для написания книги автор провел сотни интервью с людьми, которые были непосредственными свидетелями страшной трагедии; также в нее вошли воспоминания тех, кто уже умер. 

Ричард Престон рассказывает о людях, которые встретились с опасным врагом без возможности защитить себя с помощью лекарств и вакцин. Документалист честно и нередко с жуткими подробностями показывает уязвимость отдельных личностей и целой государственной системы перед катастрофой, а также делится историями о мужестве и усилиях ученых, которые все-таки смогли остановить вирус.

Вирус, который сломал планету: Почему SARS-CoV-2 такой особенный и что нам с ним делать

В 2020 году злобный вирус SARS-CoV-2 за пару месяцев распространился по миру, загнал миллионы людей в карантин и показал все несовершенство систем здравоохранения. Многие люди, столкнувшись с последствиями пандемии, потеряли веру в то, что человечество способно победить новые болезни и сохранить жизни.

На взлете технооптимизма в начале ХХI столетия казалось, что осталось разобраться с раком, болезнью Альцгеймера, разработать надежную систему долголетия, придумать, как цифровизировать человеческое сознание, — и бессмертие не за горами. Но пандемия COVID-19 обнажила все наши слабые места и словно перенесла людей из, казалось бы, прогрессивного XXI века в Средневековье. 

Научная журналистка Ирина Якутенко, опираясь на достоверные научные данные, излагает главные факты о коронавирусе: как он устроен, откуда взялся, как воздействует на организм и что можно сделать, чтобы защитить себя и общество в целом. В книге объединены и систематизированы знания о COVID-19 — и они до сих пор актуальны, ведь автор включила в книгу данные, которые отражают не сиюминутные, а основные гипотезы и направления исследований.

Заклятый враг: Наша война со смертельными инфекциями

Эпидемиолог Майкл Остерхолм и документалист Марк Олшейкер начали писать эту книгу в 2014 году, во время эпидемии лихорадки Эбола в Западной Африке, а завершили работу спустя два года, в период лихорадки Зика в Латинской Америке, которая впоследствии перекинулась на 33 страны. Авторы рассказывают об эпидемии коронавируса SARS 2002 года в Юго-Восточной Азии, о вспышке гриппа H1N1 2009 года в Мексике, о коронавирусе MERS, который в 2012 году захватил Аравийский полуостров.

Также Остерхолм и Олшейкер в 2020 году дополнили книгу предисловием и затронули тему пандемии COVID-19. Авторы пишут, что у всех этих вирусов есть общая черта: все они застали человечество врасплох, хотя не должны были. И более того, эксперты убеждены, что это повторится снова — мир ждет вспышка инфекционного заболевания куда страшнее, смертоноснее, чем COVID-19. 

Остерхолм и Олшейкер объясняют, что научные достижения, к сожалению, не делают нас более подготовленными к борьбе с вирусами. Но рассказывают, какие серьезные изменения следует провести в общественном здравоохранении, чтобы прогнозирование проблем стало стандартной практикой.