Отсчет египетских фараонов и их династий принято вести с момента образования так называемого Раннего царства, в которое были объединены Верхний и Нижний Египет. Оно возникло около 3150 года до н. э., а вот относительно того, кто стал первым правителем Раннего царства и родоначальником I династии, находившейся у власти в XXXII–XXX вв. до н. э., ученые из-за противоречивости скудных источников не имеют единого мнения.
Согласно одной версии, первый фараон носил имя Менес, по другой — Нармер. При этом некоторые египтологи полагают, что это был один и тот же человек, другие же считают, что Менес был сыном Нармера и вторым фараоном Раннего царства (также этот правитель известен под именем Хор Аха), который завершил процесс объединения Верхнего и Нижнего Египта.