До конца XVIII века опись библиотечных книг представляла собой толстые тома с реестром имеющихся изданий. В 1780 году заведующий Венской императорской библиотекой Готфрид ван Свитен ввел в обиход карточки, которые позволяли легко внедрять сведения о новых поступлениях в любое место алфавитной картотеки. Ван Свитен — тот самый меценат, который покровительствовал музыкантам, в частности Моцарту.