Кто живет в почве на глубине 2500 метров? Под дном Тихого океана нашли неизвестные экосистемы

Международная команда океанологов, биологов и экологов открыла под морским дном Восточно-Тихоокеанского поднятия процветающий животный мир. Это целая экосистема в скрытых полостях под гидротермальными источниками на глубине более 2500 метров. «Мы даже не знали, что там есть полости», — призналась одна из авторов исследования, морской биолог Моника Брайт. До сих пор ученые если и допускали существование жизни в толще под видимым дном океана, то только вирусов и одноклеточных микробов. Об открытии океанологи рассказали в научном журнале Nature Communications.

Кто проживает под дном океана

Команда исследовала гидротермальные поля Восточно-Тихоокеанского поднятия, которые находятся на глубине 2515 метров от поверхности. По словам специалистов, они до сих пор мало изучены. Это темные и негостеприимные для человека глубины, на которых экстремальные давление и холод создают условия, делающих их недоступными для таких существ с поверхности, как мы. Однако современные беспилотные аппараты постепенно открывают для нас этот мир.

Исследователи хотели внимательнее рассмотреть эту вулканически активную область. Известно, что из гидротермальных оазисов на дне просачиваются тепло и минералы, поэтому предполагается, что ими должна пользоваться развитая придонная экосистема.

Ученые cпустили дистанционно-управляемый глубоководный аппарат с исследовательского судна Falkor Too для изучения этой жизни вокруг вулканических жерл и гидротермальных оазисов поднятия. Собирая образцы, они неожиданно «пробили дно» и обнаружили полости под ним. К тому же «густонаселенные».

Полости эти находятся на глубине 10 сантиметров в толще морского дна, а заполнены они нагретой вулканической активностью водой температурой около 25 °C. В полученных из них пробах на данный момент идентифицировали по меньшей мере 10 видов, включая такие, как кольчатые черви, морские улитки и гигантские трубчатые черви рифтии (Riftia pachyptila). Это многоклеточный мир, о котором до сих пор даже не подозревали биологи.

Ранее рифтий, например, находили на поверхности дна и в лавовых трещинах. Считалось, что их личинки распространяются в толще воды, однако их никогда там не наблюдали. Теперь ученые предполагают, что скрытая под дном в полостях экосистема связана с экосистемой на морском дне.

Колонизаторы-вулканологи

Таким образом, эти существа способны колонизировать морское дно, когда происходят извержения вулканов.

Ученые намерены продолжить исследования поддонного мира, чтобы выяснить, как далеко и глубоко он распространяется, нуждаются ли эти сообщества в защите, например, при глубоководной добыче ископаемых. По словам авторов, потребуется разработка аппаратов, которые смогут проникать не только в глубины океана, но и в толщу земной коры под ними.

Как выглядит самая глубоководная рыба в мире, мы показывали тут.