Маленькие герои: как кошки помогали людям во время Великой Отечественной войны

Если о немалой роли собак в Великой Отчественной войне знают многие, то о кошках обычно и не вспоминают. А ведь эти домашние любимцы, которые, как считается, гуляют сами по себе, были рядом с человеком в страшной повседневности войны и даже помогали бойцам на фронте. А еще кошки сыграли особую роль в судьбе жителей Ленинграда во время блокады и после освобождения. Вспоминаем самые яркие истории.

На фронте

А порой кошки могли по-настоящему спасать жизни солдат. В одной из самых удивительных историй военных лет рассказывается о том, как один из пилотов, чей боевой самолет был подбит во время ожесточенного воздушного сражения, сумел катапультироваться и приземлиться на парашюте. Однако судьба забросила его на территорию, контролируемую противником. Изможденный и истекающий кровью, он с трудом добрался до заброшенной ветряной мельницы, где рассчитывал найти временное убежище.

Придя в сознание среди кромешной темноты, пилот с удивлением обнаружил, что не одинок — вокруг него таинственно мерцали фосфоресцирующие глаза нескольких кошек, избравших мельницу своим пристанищем. Двое суток провел советский воин на мельнице, балансируя между жизнью и смертью. Внезапно тишину нарушили немецкие голоса. Немецкий патруль неминуемо обнаружил бы советского летчика, но кошки бросились к нему на помощь — издавая страшные вопли, они атаковали врага и буквально обратили его в бегство. Спустя сутки измученного, но живого летчика обнаружил отряд партизан, действовавший в том районе.

В числе легенд военного времени рассказывают историю о коте с самым обычном для кота именем Васька. Он обитал на зенитной батарее под Ленинградом и, как говорили, обладал способностью предсказывать налеты вражеской авиации — совершенно не реагировал на звук советских самолетов, но настораживался и бежал прятаться, услышав гул «Мессершмиттов».

История сохранила и другую легенду — о пушистом «зенитчике» Рыжике, которого артиллеристы подобрали летом 1944 года в разоренном селе в Белоруссии. Этот кот благодаря своему особо чуткому слуху прекрасно отличал немецкие самолеты. Однажды, когда батарея расположилась на короткий привал, их четвероногий талисман вдруг проявил необычное беспокойство, начал издавать рычание и напряжённо всматриваться в небо — причем не в сторону вероятного противника, а на восток, откуда обычно появлялись советские самолеты.

Командир, зная особую чуткость питомца, немедленно отдал приказ привести орудия в боевую готовность. Интуиция не подвела: вскоре в поле зрения появился советский истребитель, преследуемый немецким FW-190. Без промедления артиллеристы открыли огонь. Вражеский самолёт был сбит и рухнул на землю, а наш летчик, освободившись от преследования, взял курс на ближайший аэродром.

На следующий день благодарный пилот прибыл в расположение батареи. Он привез бойцам фронтовые гостинцы, рассчитывая лично поблагодарить своего спасителя. Можно представить его изумление, когда артиллеристы поведали ему, что своим спасением он обязан коту! Так что пришлось летчику снова посетить батарею, на этот раз с особым угощением для четвероногого героя — свежей печенкой, любимым кошачьим лакомством.

Среди множества невероятных историй о животных-героях времен Великой Отечественной войны особое место занимает «служба» кошки по кличке Мурка в осажденном Сталинграде. Разведчикам, определявшим координаты вражеских батарей, требовалось оперативно и безопасно передавать полученные данные основным частям. Каждый выход связного в условиях плотного огня и постоянного наблюдения противника мог закончиться трагически. Решение якобы нашлось благодаря обычной бездомной кошке.

Бойцы подразделения заметили сообразительное животное и решили использовать его природные способности для военных нужд. Мурка, как назвали кошку, быстро освоила новую роль курьера. Прикрепляя к ошейнику крошечные записки с важнейшей информацией о расположении немецких орудий, разведчики отправляли своего необычного связиста в путь. Как гласит легенда, кошка безошибочно находила обратную дорогу, невидимая для противника, и доставляла ценные разведданные точно по назначению.

На самом деле во время Сталинградской битвы действительно нашлась важная «миссия» для уличного кота. Как рассказывал участник военной операции Петр Зайончковский, такой кот находился в частях 124-й стрелковой бригады 62-й армии, и использовали его для того, чтобы он относил в расположение немецких частей антифашистские листовки. Полосатый «агитатор» две недели курсировал между нашими и вражескими блиндажами, пока немецы не прострелили ему задние лапы. Умирать кот приполз к нашим бойцам.

Архивы сохранили снимок еще одной сталинградской кошки — фото сделал военный корреспондент Яков Рюмкин в разгар Сталинградской битвы.

Выжить в блокаду

Когда осенью 1941 года кольцо окружения сомкнулось вокруг города на Неве, его защитники еще не представляли, что впереди их ждут 871 день невероятных испытаний. Первоначальный оптимизм, подкрепленный достаточными запасами продовольствия и бесперебойной работой предприятий, быстро иссяк, когда стало ясно: осада затягивается. Единственной нитью, связывавшей осажденный город с Большой землей, оставалась легендарная Дорога жизни через Ладожское озеро. Однако ее пропускной способности катастрофически не хватало для обеспечения миллионного населения.

Безжалостный голод стал повседневной реальностью блокадного Ленинграда. Спастись от голодной смерти можно было, если съесть мяса. Живущие рядом с человеком животные постепенно исчезли из города. «В Ленинграде чудовищный голод. Съедены все кошки и собаки. Ежедневно на ули­цах падают десятки людей и умирают. Прохожие даже не подбирают их», — записала в своем дневнике 16 декабря 1941 года Ольга Берггольц.

О том, какое значение имели в то время домашние животные для изможденных людей, можно прочесть в книге писательницы Светланы Алексиевич «Последние свидетели. Соло для детского голоса». Среди множества собранных монологов есть воспоминания Анны Грубиной, которой было 12 лет, когда по Дороге жизни ее вместе с другими детьми вывезли из Ленинграда на Урал.

Чуть ли не единственным котом, пережившим блокаду и войну, оказался кот Максим, питомец ленинградской семьи Вологдиных. Домочадцам удалось защитить любимца от равнодушного дяди, который требовал кота на съедение. Трогательная история о том, как он залез в клетку к погибающему от голода попугаю Жако не для того, чтобы съесть его, а чтобы согреть, впечатлила многих. По рассказам современников, в квартиру Вологдиных даже водили экскурсии. Век кота, несмотря на выпавшие на его долю испытания, был длинным — четвероногий «ветеран» прожил до 1957 года, достигнув почтенного двадцатилетнего возраста.

Был и такой случай, о котором теперь рассказывают в интернете, основываясь на записи в дневнике ленинградской школьницы, процитированной уже в нашем веке в газете «Аргументы и факты». В апреле 1942 года она наблюдала, как целая толпа собралась у окна столовой возле кинотеатра «Баррикада» — на подоконнике мирно нежилась настоящая кошка, да еще и с котятами. Люди сбежались посмотреть на это чудо, признак того, что городу удалось выжить, предвестье возвращения нормальной, мирной жизни.

Кошачий десант

В то страшное время и домашние питомцы, и бродячие собаки с кошками исчезли, уступив город новым хозяевам — крысам. Грызуны, лишенные естественных врагов, превратились в настоящее бедствие. Они становились переносчиками смертельно опасных инфекций, да и вообще представляли собой отвратительную стихийную силу — по воспоминаниям блокадников, порой крысы маршировали прямо по улицам, никого не боясь.

Подавить крысиное нашествие традиционными методами не удавалось. Однажды из-за скопления крыс на путях произошло крушение трамвая. Особую тревогу вызывало то, что грызуны в стремлении чем-то поживиться могли повреждать электрические сети, проникать повсюду — от складов до музейных объектов — и нападать на обессиленных голодом людей. Спасти людей от хвостатых мародеров могли только кошки. Вот только крысоловов в Ленинграде практически не осталось.

Городские власти пришли к единственно верному решению: возродить популяцию кошек в Ленинграде. Историки этой версии не подтверждают, но считается, что была организована настоящая операция по доставке крысоловов из других регионов страны. И сразу же после открытия Дороги жизни из Ярославля в город на Неве прислали четыре товарных вагона котов. В шутку их прозвали «мяукающей дивизией».

В дороге «пассажиров» не кормили, и порядком озверевшие хищники, выпущенные из вагонов, ринулись на расправу с крысами, которым ничего не оставалось, как спешно ретироваться, — такая версия этой истории озвучивается в документальном фильме о ленинградских кошках «Хранители улиц» (режиссер и автор сценария — Максим Злобин, 2013).

Люди стремились во что бы то ни стало заполучить себе пушистого охотника. Ценность кошек была настолько высока, что на стихийном рынке одно животное стоило в десять раз дороже килограмма хлеба — невероятная цена по меркам голодного города! Об этом рассказывал в блокадном дневнике писатель Леонид Пантелеев.

А в Тюмени в память о «Кошачьем призыве» в 2008 году появился Сквер сибирских кошек с двенадцатью симпатичными скульптурами работы скульптора Марины Альчибаевой.