Марсианская вода и кольцо Земли: подводим итоги 2024 года в астрономии

В конце года принято подводить итоги. Редакция «Вокруг света» решила предоставить слово людям, которые занимаются непосредственно наукой, — чтобы они смогли поделиться самыми захватывающими событиями 2024 года. О том, чем запомнится уходящий год для астрономии рассказывает старший научный сотрудник Государственного астрономического института имени П. К. Штернберга Владимир Сурдин.

Вода на Марсе

Одна из самых захватывающих новостей — потенциальное обнаружение на Марсе громадного количества жидкой воды. Но не на поверхности, а на глубине 12–20 км. Этот результат получен благодаря аппарату InSight («Инсайт»), работавшему на Марсе с 2018 по 2022 годы.

На борту был сейсмограф, зафиксировавший 1319 марсотрясений. Сейсмические волны проходят планету насквозь и несут информацию о ее строении. Этот метод давно используется на Земле, а теперь его применили к Марсу. По данным «Инсайта» планетологи смоделировали строение марсианской коры в районе посадки аппарата.

У Земли могло быть кольцо

Другая новость касается прошлого Земли. Давно известно, что 470–430 миллионов лет назад на нашу планету необычайно часто падали астероиды. Ученые спорили, с чем это связано. Авторы нового исследования взяли 21 крупный кратер, разбросанный от США до Швеции. Ученые смоделировали движение континентов и выяснили, где эти кратеры образовались.

Оказалось, что все астероиды упали в узкой широтной полосе: всего около 30° вокруг экватора. Есть лишь 1 шанс к 25 миллионам, что случайные гости из астероидного пояса упадут так прицельно. Гораздо вероятнее, что это обломки одного крупного тела, разрушившегося вблизи Земли.

Но почему бомбардировка продолжалась десятки миллионов лет? Авторы полагают, что обломки астероида сформировали вокруг Земли кольцо, как у Сатурна. Фрагменты кольца постепенно выпадали на планету.