Мирные чудища мезозоя: 10 самых удивительных растительноядных динозавров

В кинематографе распространены образы кровожадных хищных динозавров. Да и само слово «динозавр» переводится с греческого как «ужасная ящерица». Однако среди этих вымерших животных были и относительно мирные, растительноядные виды. Часто этих динозавров называют травоядными, но это не совсем верно — в мезозое, когда они жили, травяных растений еще не было. Vokrugsveta.ru кратко рассказывает о самых интересных видах «травоядных» динозавров, известных современной науке.

Стегозавр

К числу самых загадочных динозавров юрского периода, несомненно, относятся стегозавры. Окаменелые кости представителя этого рода первым нашел американский палеонтолог Отниел Чарлз Марш в 1877 году в штате Колорадо. Впоследствии было описано несколько видов стегозавров — сейчас специалисты выделяют три вида этих растительноядных динозавров.

Самые крупные стегозавры обладали внушительными размерами: до 9 метров в длину и до 4 метров в высоту. Они имели острые шипы на хвосте и ромбовидные костные пластины на спине. О назначении последних в научной среде по сей день не утихают дискуссии. Одни утверждают, что пластины могли служить украшением для привлечения партнеров и средством запугивания врагов, другие же уверены, что с их помощью гиганты освобождались от излишков тепла.

Бронтозавр

Еще одним динозавром, которого открыл Отниел Марш был бронтозавр. Это 15-тонное чудище обитало на территории Северной Америки в конце юрского периода, имело длинную шею, маленькую голову и длинный хлыстообразный хвост. В длину бронтозавр достигал 22 метров. Примечательно, что шейный отдел позвоночника этого динозавра насчитывал 15 позвонков, а хвост — целых 82.

Бронтозавры поглощали огромное количество растительной пищи и в поисках подходящего корма могли преодолевать десятки километров в день. Долгое время ближайшими родственниками бронтозавров считались апатозавры, но недавние исследования показали, что эти виды относятся к разным родам семейства диплодоцидов.

Диплодок

Явным внешним сходством с бронтозавром обладал диплодок, обитавший на западе Северной Америки в позднем юрском периоде. Судя по многочисленным окаменелым фрагментам скелета, найденным палеонтологами, диплодоки достигали в длину 27-35 метров и весили 10-20 тонн, хотя некоторые специалисты считают эти оценки заниженными.

Шейные и хвостовые позвонки диплодоков были полыми. Длинный хвост служил противовесом не менее длинной шее и использовался как орудие защиты. Череп был маленьким, носовые отверстия располагались в его верхней части, лопатообразные зубы в передней части челюстей подходили лишь для срывания растительной пищи, но не для ее пережевывания.

Пситтакозавр

В раннем меловом периоде на территории современной Азии водились пситтакозавры, или ящеры-попугаи. Свое название они получили из-за мощного клюва, который служил для отрывания жесткой растительной пищи.

Пситтакозавры были относительно невелики — самые крупные особи весили около 20 килограммов при длине менее 2 метров. Интересно, что по меньшей мере один из видов пситтакозавров имел на хвосте образования, напоминающие птичьи перья. Вполне возможно, они использовались для привлечения самок, отпугивания соперников или для подачи различных сигналов. Эти существа заботились о потомстве, о чем свидетельствуют найденные в китайской провинции Ляонин скелеты пситтакозавра и его детенышей.

Трицератопс

Наверное, одними из самых популярных в массовой культуре динозавров являются трицератопсы. Именно они фигурируют в романе Конан Дойля «Затерянный мир», легендарной киноленте Стивена Спилберга «Парк юрского периода», мультфильме «Земля до начала времен» и многих других художественных произведениях.

Трицератопсы жили 66-68 миллионов лет назад. Их отличительными особенностями были большой шейный воротник и три массивных рога на морде. Ученые предполагают, что столь грозное оружие использовалось для защиты от хищников, а также в брачных играх. Художники нередко изображают сцены сражения трицератопса с тираннозавром, однако происходили ли подобные баталии в прошлом — вопрос дискуссионный.

Игуанодон

Игуанодонов открыли еще в 20-х годах XIX столетия. С тех пор взгляды ученых на внешний вид и образ жизни этих динозавров неоднократно пересматривались. Сейчас палеонтологи установили, что игуанодоны жили на Земле в раннем меловом периоде и при массе в 3 тонны достигали в длину 10-13 метров.

По всей видимости, в основном игуанодоны перемещались на четырех лапах, но при необходимости могли бегать на двух конечностях, подобно современным птицам. Зубы этих животных походили на игуановые, а большой палец игуанодонов был вооружен шипом, предназначавшимся для защиты.

Гадрозавр

Гадрозавров, населявших планету в меловом периоде, неспроста называют утконосыми динозаврами, ибо их клювы напоминали утиные. Челюсти гадрозавров были вооружены настоящим частоколом зубов, которые менялись на протяжении всей жизни динозавров. Примечательно, что гадрозавры могли двигать челюстями не только вниз-вверх, влево-вправо, но и отгибать их в стороны. По мнению палеонтолога Стивена Брусатти, «они были одними из самых сложных кормовых машин, которые когда либо создавала эволюция».

Вполне возможно, что такая жевательная система появилась как адаптация к поеданию первых цветковых растений, появившихся в меловом периоде. Как показывают исследования копролитов, она также неплохо справлялась с мелкими ракообразными.

На голове у некоторых гадрозавров красовались гребни, предназначение которых по сей день остается загадкой. Предположительно, пустоты в гребнях, помогали им издавать трубные звуки. Гадрозавры, весившие около 3,5 тонны и достигавшие в длину 7-8 метров, могли ходить как на четырех, так и на двух лапах. Считается, что они вели стайный образ жизни.

Анкилозавр

Анкилозавр, обитавший на западе Северной Америки в меловом периоде, был настоящим бронированным гигантом. По некоторым оценкам, в длину он достигал 6-8 метров, а его масса могла составлять от 4 до более чем 7 тонн.

Тело анкилозавра было коренастым, приземистым, покрытым мощными шишками и костными пластинами, именуемыми остеодермами. Аналогичные покровы встречаются и у современных животных, например, у крокодилов и броненосцев. Хвост анкилозавра венчала булава, состоявшая из нескольких остеодерм. Вероятно, она была грозным оружием, способным переломать кости соперникам или хищникам. Правда, отдельные палеонтологи, оспаривают эту гипотезу, указывая на относительно небольшую прочность булавы.

Кулиндадромеус

В старых фильмах и многочисленных книгах динозавры изображаются чешуйчатыми ящерами. Однако открытия оперенных хищных динозавров в Китае заставили пересмотреть подобные представления. Сперва ученые предполагали, что оперение было присуще мелким хищным динозаврам, возможно, присутствовало у молоди тираннозавров. Однако в 2010 году в Забайкалье, в пади Кулинда, палеонтолог Софья Синица обнаружила отпечатки костей, чешуи и перьев неизвестного ранее вида растительноядных динозавров. Его назвали кулиндаромеус, что можно перевести как «бегунок из Кулинды», «кулиндинский бегунок».

По размерам он был сопоставим с собакой, ловко бегал на задних лапах, питался жесткой растительной пищей. Листья и ветви сдирал при помощи крепкого клюва. Открытие кулиндадромуеса позволило предположить, что оперение не являлось исключительной чертой птиц и мелких хищных динозавров, а присутствовало также и у растительноядных динозавров. Впрочем, пока представить пернатого диплодока очень трудно.

Пахицефалозавр

Пахицефалозавров населявших Северную Америку в позднемеловую эпоху принято рассматривать как вегетарианцев, поедавших зелень, семена и плоды. Они могли вырастать до 4,5 метра в длину и весить около 450 килограммов. Однако некоторые особенности строения вынуждают усомниться в их спокойном нраве и растительной диете.

В частности, палеонтологи обращают внимание на то, что у пахицефалозавров на голове был настоящий таран в виде костяного купола толщиной в 25 сантиметров. Им вполне возможно было бить соперника в ритуальных боях за самку или наносить смертельные удары хищникам. Тщательное изучение зубов одного из пахицефалозавров позволило прийти к выводу, что эти динозавры были всеядными и при случае не брезговали мясной пищей.