Моря без воды и кратеры на Луне: загадки удивительного рельефа спутника Земли

Моря без воды

Немецкий астроном Иоганн Кеплер в начале XVII века считал, что темные пятна на Луне — это обширные водоемы, и называл их морями.

Некоторые предшественники Кеплера, например, живший за сто лет до него итальянский живописец и ученый Леонардо да Винчи, наоборот, полагали, что водные пространства — это светлые участки лунной поверхности.

Но на первых подробных картах Луны, появившихся в середине XVII века, восторжествовала точка зрения немецкого астронома.

Кстати, она действительно верна: на снимках Земли из космоса очень хорошо видно, насколько Мировой океан выглядит темнее суши. Сегодня хорошо известно, что вода не может находиться в жидком состоянии на поверхности Луны из-за господствующих там условий. Ее нет ни в морях, ни на материках.

На самом деле лунные моря представляют собой гигантские низменности, заполненные застывшей лавой. В среднем дно лунных морей находится ниже материковой поверхности на 2,3 км. Лава состоит из базальтов — горных пород, устилающих дно земных океанов.

Базальты гораздо темнее вещества, слагающего лунные материки, поэтому лунные моря и выглядят темными пятнами на фоне более светлых материков. Моря обрамлены горными цепями, которые иногда возвышаются на 5–6 км. Размеры морей колеблются от 200 до 2000 км.

Моря возникли, когда на Луну падали гигантские метеориты. От ударов образовались огромные котловины. Вот почему, кстати, многие моря, как и кратеры, имеют круглую форму. За последующие сотни миллионов лет по трещинам, появившимся от ударов, из недр поднялась жидкая расплавленная лава, постепенно заполнившая котловины и затвердевшая.

Поскольку моря в среднем примерно на миллиард лет моложе материков, то на них кратеры встречаются значительно реже и здесь преобладает равнинный ландшафт. Возраст морских пространств колеблется примерно от 2,5 до 3,5 миллиарда лет. Своеобразным индикатором возраста служит насыщенность поверхности того или иного моря кратерами. Ясно, что кратеры на морях — более поздние образования.

Следовательно, чем старше море, тем большее количество кратеров приходится на единицу его площади. Самое молодое морское образование — Океан Бурь, а самое старое — Море Спокойствия.

Лунные моря имеют необычные названия. Помимо Океана Бурь и Моря Спокойствия здесь есть Море Облаков, Море Дождей, Море Ясности и так далее. Такое впечатление, что перед нами не карта Луны, а карта погоды! Действительно, раньше думали, что разные участки Луны влияют на земную погоду. Теперь мы знаем, что это не так. Названия же сохранились традиционно, но смысла в них никакого нет — сегодня они только дань прошлому.

Мир кратеров

На Луне встречается множество форм рельефа, с которыми мы хорошо знакомы на Земле. Это равнины, горы, разломы и др. Но в целом лунный ландшафт совершенно не похож на земной, так как основной формой его рельефа являются кратеры. Греческое слово «кратер» означает большой сосуд для смешивания вина и воды.

С помощью самых крупных телескопов можно рассмотреть на Луне кратеры диаметром в несколько сотен метров. Но и они не самые маленькие. Крошечные кратерочки были обнаружены даже на частицах лунного грунта, доставленных на Землю. Их удалось разглядеть с помощью микроскопа, увеличивающего в 1000 раз!

Несколько лунных кратеров имеют характерную лучевую структуру. Самая мощная такая система у 85-километрового кратера Тихо, находящегося в южной части видимого полушария. Среди крупных это самый молодой кратер.

Его возраст — около 100 миллионов лет. После образования Тихо ничего существенного на видимой стороне Луны не возникло. Светлые лучи расходятся от него на дистанцию до 4000 км! На такое расстояние отлетели выбросы при ударе, образовавшем кратер, и обнажили более светлые породы лунной поверхности.

Вплоть до начала космических исследований астрономы спорили о происхождении лунных кратеров: являются ли они следствием вулканической активности Луны или же возникли от ударов метеоритов. Как известно, астрономы Солнечного города, герои книг о Незнайке советского писателя Н. Н. Носова, даже поссорились, стараясь решить этот сложный вопрос.

Но исследования показали: практически все кратеры на Луне имеют именно ударную природу. А вот Знайка, автор оригинальной «блинной» теории происхождения лунных кратеров, в книге «Незнайка на Луне» рассуждал следующим образом:

Согласно сложившейся традиции, кратерам в основном присваиваются имена выдающихся астрономов. Среди них мы встретим здесь, кроме уже упомянутых, таких знаменитых ученых, как Птолемей, Галилей, Коперник, Ньютон, Ломоносов и другие.

Крупнейший кратер видимого полушария назван в честь известного французского астронома XVIII века Жана Байи. Раньше новые названия мог поместить любой издатель очередной карты Луны. Теперь никто не имеет права вносить дополнения в лунную карту. Этим занимается только Международный астрономический союз.

_{Отрывок из книги Михаила Шевченко «Луна. Наблюдая за самым знакомым и невероятным небесным объектом». М.: Издательство АСТ, 2023.}