- Источник:
- Legion Media
Такую гипотезу выдвинул астрофизик-теоретик из Принстонского университета (США). Статья ученого в The Astrophysical Journal Letters.
Существование так называемых планет-странников или планет-отшельников, свободно блуждающих в космическом пространстве, было открыто еще в 2000 году. Эти планеты по каким-то причинам оторвались от своих родных звезд, сошли с орбит и с тех пор в одиночку путешествуют по галактике. Возможно, это произошло из-за гравитационного притяжения других, более массивных космических объектов, или мощного катаклизма, выбросившего планету за пределы звездной системы.
Ученым пока не ясны ни точные причины, лежащие в основе такого феномена, ни как часто он случается. Неизвестно также, сколько планет-странников бороздит просторы Вселенной. Есть предположение, что эти одиночки недолго остаются в таком статусе — рано или поздно они слишком близко приближаются к какой-либо звезде, попадают в сферу ее притяжения и начинают вращаться на ее орбите.
Сирадж захотел узнать, каковы шансы на то, что нечто подобное могло произойти и с Солнечной системой. В своих расчетах ученый основывался на примерной оценке числа планет-странников в Млечном Пути и количестве звезд, способных притянуть их к себе. Сирадж использовал эти данные, чтобы рассчитать вероятность того, что часть из этих планет пройдет достаточно близко от Солнца, чтобы подпасть под действие его гравитации.
Математическое моделирование показало, что шансы на это весьма велики. По оценкам Сираджа, на самых окраинах Солнечной системы, еще дальше от Солнца, чем карликовые планеты Плутон, Эрида, Хаумеа и Макемаке, вполне может вращаться неизвестная нам планета, и даже не одна. Так, согласно расчетам, на рубежах Солнечной системы могут находиться:
примерно 1,2 планеты с массой, превышающей массу Марса;
2,7 планеты с массой, сравнимой с массой Марса;
5,2 планеты с массой, сравнимой с массой Меркурия.
Сирадж предположил, что, если повезет, то увидеть этого загадочного пришельца или пришельцев, прячущихся в малоизученном далеком «заплутонье», земные астрономы смогут после ожидаемого в 2025 году ввода в эксплуатацию обсерватории имени Веры Рубин. Строительство этого широкоугольного обзорного телескопа-рефлектора сейчас идет на севере Чили.
А пока у нас есть время вспомнить, почему Плутон 18 лет назад лишили статуса планеты Солнечной системы.
