Утром 2 марта лунный модуль Blue Ghost американской компании Firefly Aerospace благополучно совершил мягкую посадку на естественный спутник Земли. Он стал первым американским аппаратом, которому удалось мягкое прилунение в целости и сохранности с 1972 года, когда на поверхность спутника высадились астронавты миссии «Аполлон-17», и первым в истории частным аппаратом, сумевшим благополучно сесть на Луну.
- Источник:
Firefly Aerospace
Как и планировалось, за 63 минуты до посадки аппарат, ранее вышедший на почти круговую 100-километровую орбиту вокруг Луны, на 19 секунд включил двигатели, чтобы сойти с орбиты и начал снижение до высоты около 20 километров над поверхностью спутника. За 11 минут до прилунения модуль снова включил все двигатели, чтобы снизить скорость до 40 м/с, а высоту полета — до 500 метров. В течение последних 100 секунд до посадки Blue Ghost продолжал снижение и корректировал свое положение с помощью маневровых двигателей. Опираясь на данные с камер и датчиков, аппарат смог выбрать ровное и безопасное место для посадки.
Судя по транслировавшимся в прямом эфире показаниям телеметрии, три из четырех посадочных опор модуля Blue Ghost коснулись поверхности Луны в намеченной области Моря Кризисов на видимой стороне спутника в 11 часов 34 минуты по московскому времени. Модуль передал подтверждение посадки возле горы Монс Латрей, после чего в центре управления миссией и штаб-квартире Firefly Aerospace началось настоящее ликование.
Примерно через полчаса после прилунения Blue Ghost прислал первую фотографию с поверхности Луны. По этому снимку, сделанному в низком разрешении, можно сказать лишь то, что модуль сохранил работоспособность после посадки. Более качественные фотографии аппарат должен передать в ближайшее время.
- Источник:
Firefly Aerospace
Напомним, запущенный в космос 15 января модуль Blue Ghost был разработан при поддержке NASA по программе CLPS (Commercial Lunar Payload Services), позволяющей ведомству доставлять на поверхность Луны научные инструменты на борту частных аппаратов для всестороннего изучения спутника, пока идет подготовка будущих высадок астронавтов.
Научная программа миссии рассчитана на две недели и в основном сосредоточена на изучении реголита — остаточного грунта на поверхности Луны, а также взаимодействия магнитного поля Земли и солнечного ветра. Для этого на борту модуля были установлены несколько приборов, включая рентгеновский телескоп, небольшой бур с термодатчиком, материалы эксперимента для оценки адгезии реголита к разным материалам и генератор электрических полей для изучения возможностей бесконтактной очистки различных поверхностей от лунной пыли.
Место посадки модуля Blue Ghost
- Источник:
NASA/Lunar and Planetary Institute Regional Planetary Image Facility
Также на Blue Ghost разместили рефлекторы нового поколения для точного измерения расстояния между Землей и Луной с помощью лазера (лазерные уголковые отражатели), экспериментальный компьютер, способный восстанавливаться после воздействия космической радиации, и ресивер, принимающий сигналы со спутников навигационной системы GPS, который уже испытали во время перелета модуля к Луне и продолжат тестировать на поверхности спутника.
60-дневная (начиная с запуска) миссия первого модуля Blue Ghost закончится вскоре после наступления на Луне ночи с ее экстремально низкими температурами — напоследок аппарат должен сделать и передать на Землю снимок заката.
Следующее прилунение состоится уже 6 марта — посадку попробует совершить модуль «Афина» (Athena), отправленный к Луне. А вот запущенный вместе с Blue Ghost 340-килограммовый японский модуль Resilience («Стойкость») будет добираться до Луны намного дольше — его посадка запланирована на конец мая — начало июня 2025 года.
