На 6 лет моложе: привычка вздремнуть днем неожиданно повлияла на размеры и возраст мозга

Международная команда ученых из Университетского колледжа Лондона, Университета Республики (Уругвай) и Гарвардской медицинской школы (США) доказала влияние регулярного дневного сна на увеличение общего объема мозга у людей. По мнению исследователей, краткая дремота в первой половине дня может стать одним из факторов сохранения когнитивных функций с возрастом. Результаты опубликованы в Sleep Health.

Многие жалеют время на дневной сон и совершенно напрасно, говорят психологи. Мы забываем, что это универсальное и естественное поведение для человека. Особенно оно распространено среди детей — большинство из них спят днем с рождения и до школьного возраста. Реже всего это встречается у школьников и взрослых. И снова становится частым явлением у пожилых людей (после 65 лет). Ученые давно заинтересовались, почему это так, и как дневной сон влияет на здоровье мозга.

Предыдущие исследования показали, что дремота днем, видимо, благоприятна для выполнения ряда когнитивных задач: уже после 5-15 минут сна человек более продуктивен следующие 1-3 часа, а после 30 минут сна – сначала может быть немного вялым, но затем работоспособность улучшается на протяжении суток. Также была обнаружена связь с более низким риском развития болезни Альцгеймера. Однако, все работы носили наблюдательный характер, как тесты и опросы, без клинических доказательств причинно-следственной связи.

В новом исследовании авторы взяли за основу явный показатель здоровья мозга — его объем, который, как известно, сокращается с возрастом; исследования МРТ головы и менделевскую рандомизацию (MR), основанную на анализе генетических маркеров. Данные получили из общегеномных исследований и Британского биобанка. Так ученым удалось проследить закономерности у большой выборки — около 378 тысяч человек в возрасте от 40 до 69 лет.

С помощью менделевской рандомизации ученые проанализировали 97 фрагментов ДНК и выявили маркеры генетической предрасположенности к дневному сну. Согласно результатам масштабного анализа, люди, «запрограммированные» генетически на дневной сон, имели больший объем мозга — на 15,8 см³. Это может быть свидетельством того, что регулярный дневной сон обеспечивает некоторую защиту от нейродегенерации путем компенсации недостатка сна или плохого сна

По подсчетам команды, у людей, имеющих привычку вздремнуть днем, мозг примерно на 2,6–6,5 лет моложе, чем у тех, кто не спит днем.