На челюсти следы от ножа. Стало известно, как поступили с телом капитана «Эребуса» после его смерти

Ученым из Университета Ватерлоо и Университета Лейкхэд (Канада), статья которых опубликована в Journal of Archaeological Science: Reports, удалось идентифицировать останки одного из старших офицеров, принимавших участие в легендарной британской арктической экспедиции под руководством сэра Джона Франклина. Речь идет о капитане флагманского корабля «Эребус» Джеймсе Фитцджеймсе. Судя по всему, он стал жертвой каннибализма — после смерти его тело было съедено другими участниками экспедиции, остававшимися на тот момент в живых.

«Эребус» и второй корабль экспедиции, «Террор», в мае 1845 года покинули Лондон и отправились на поиски Северо-Западного прохода — морского пути из Атлантического в Тихий океан, проходящего вдоль арктического побережья североамериканского континента. Считалось, что такой путь позволит резко сократить продолжительность плавания из Англии в Индию.

Экспедиция Франклина, в которой принимали участие 129 человек, пропала, и судьба моряков долго оставалась неизвестной. Как выяснилось позже, «Эребус» и «Террор» были затерты льдами в Канадском Арктическом архипелаге, и все моряки, включая самого Франклина, погибли от голода, мороза и цинги.

Костные останки участников экспедиции, причем нередко с характерными отметинами от ножа, свидетельствующими о каннибализме, с середины XIX века находят на островах архипелага, чаще всего на острове Кинг-Уильям. Там были найдены более 450 костей, принадлежащих, по крайней мере, тринадцати участникам экспедиции Франклина.

Одной из таких костей стала обнаруженная в 1993 году челюстная кость с единственным сохранившимся коренным зубом. Ученым удалось выделить из зуба ДНК и профилировать Y-хромосому, которую сравнили с генетическим материалом ныне живущих потомков капитана Фитцджеймса. Сравнение показало, что кость принадлежит капитану «Эребуса».

Известно, что в апреле 1848 года Фитцджеймс возглавил попытку 105 участников экспедиции бросить корабли и добраться пешком до арктического побережья Канады. Никто из них не выжил. Останки Фитцджеймса были найдены примерно в 80 километрах от «Эребуса». На челюстной кости капитана обнаружены многочисленные следы от ножа, демонстрирующие, что после смерти его тело стало пищей для товарищей по несчастью.

«Это показывает, что Фитцджеймс умер раньше, чем, по крайней мере, некоторые из погибших моряков, и что ни звание, ни статус не были определяющими принципами в последние отчаянные дни экспедиции, когда они пытались спастись», — отметил один из авторов исследования, антрополог Дуглас Стентон.

Как участников той экспедиции последовательно убивали цинга, туберкулез, свинец и переохлаждение, Vokrugsveta.ru рассказывал здесь.