На грани разрыва пасти: взгляните, как питон пожирает оленя целиком

Сотрудники национального парка Эверглейдс в штате Флорида (США) наткнулись на самку бирманского питона, которая целиком заглатывала тушу белохвостого оленя. Примечательно здесь то, что змее при этом пришлось растянуть свою пасть практически до предела, недавно рассчитанного учеными.

Самка питона длиной 4,5 метра и массой около 52 килограммов умудрилась проглотить оленя весом в две трети ее собственного (35 килограммов). Для этого ей пришлось разинуть пасть более чем на 24 сантиметра — это примерно 93% от максимально возможных 26 сантиметров, если верить опубликованным в августе этого года результатам исследования американских биологов, которые пересмотрели прежний теоретический предел в 22 сантиметра.

Судя по всему, попавшаяся на глаза ученым змея доказала их правоту. Это означает, что бирманские питоны способны заглатывать более крупную добычу, чем считалось ранее.

Родиной бирманского, или темного тигрового питона (Python bivittatus) является Юго-Восточная Азия. Считается, что этих питонов впервые ввезли в США для продажи в качестве домашних животных в середине — конце XX века. Однажды змеи сбежали из разрушенного ураганом питомника во Флориде или были выпущены в дикую природу намеренно. Вскоре они начали стремительно размножаться, так как в местной экосистеме у бирманских питонов не оказалось серьезных конкурентов.

В нацпарке Эверглейдс питоны угрожают многим популяциям местных млекопитающих. Например, на территориях, где прижились эти змеи, полностью исчезли кролики и лисы. По словам ученых, теперь они на 99,3% реже наблюдают енотов, на 99,3% — опоссумов, на 98,9% — белохвостых оленей. Под угрозой также находятся койоты, рыси, птицы и даже крокодилы. В общем, захватившие национальный парк азиатские змеи явно не мелочатся, выбирая добычу, и постоянно как будто проверяют пределы своих возможностей, говорят биологи.

Чтобы хоть немного снизить численность инвазивного вида, биологи из Службы охраны природы Юго-Западной Флориды вынуждены отслеживать и уничтожать этих змей.

«Мы понимаем, что питоны оказались здесь не по своей вине. Однако мы также знаем, какое влияние они оказывают на местную дикую природу, и не можем оставаться в стороне», — объяснил Бартошек, ставший соавтором недавнего исследования о пределах возможностей питонов.

Нам остается только порадоваться, что в средней полосе России питоны в обозримом будущем вряд ли приживутся. Однако практика показывает, что наткнуться на представителя этого семейства можно даже в купе поезда, следующего из Петербурга в Сочи.