- Источник:
CAST via Live Science
3 мая 2024 года к Луне отправилась китайская автоматическая межпланетная станция «Чанъэ-6», которая должна будет впервые в истории доставить на Землю образцы грунта и скальных пород с обратной стороны ее спутника. 8 мая стало известно, что «Чанъэ-6» успешно вышла на окололунную орбиту. Ожидается, что посадочный модуль коснется поверхности Луны в начале июня, а вся миссия продлится 53 дня.
После успешного запуска «Чанъэ-6» Китайская академия космических технологий (CAST) опубликовала несколько фотографий спускаемого аппарата миссии, и внимательные зрители быстро заметили на них маленький серый объект с колесами, прикрепленный к боковой поверхности модуля. Этот загадочный объект, о котором ничего не сообщалось, выглядит в точности как мини-луноход, отметил в соцсетях журналист Эндрю Джонс, который пристально следит за китайской космической программой.
Задачи, которые стоят перед роботом, если это действительно он, остаются неизвестными. Однако в появившемся после запуска заявлении Шанхайского института керамики, который обеспечивал «Чанъэ-6» несколькими компонентами, указывается, что на ровере установлен видеоспектрометр инфракрасного диапазона, но зачем — неясно. Специалисты полагают, что, исходя из размеров робота и жестких условий, с которыми он столкнется на Луне, его миссия, скорее всего, будет короткой.
У CAST уже есть на обратной стороне Луны ровер Yutu-2, он оказался там в 2019 году в рамках миссии «Чанъэ-4», которая первой смогла успешно прилуниться на невидимой с Земли стороне спутника. Yutu-2 уже сделал несколько важных открытий, например, нашел на лунной поверхности странные маленькие стеклянные сферы. Происхождение их пока точно не известно, но у астрогеологов есть версия.
