«Не было никакого коллапса»: как современные ученые переписали историю острова Пасхи

Кто и когда заселил остров Пасхи

Затерянный в Тихом океане остров Пасхи или, на местном языке, Рапа-Нуи — бесспорно, самое изолированное обитаемое место на Земле, и, скорее всего, самое последнее из всех, заселенное людьми. Ближайшее к острову континентальное побережье — центральная часть Чили, расположенная в более чем 3,5 тысячах километров на восток. Примерно в 5 тысячах километрах к западу находятся Острова Кука, откуда, как считается, приблизительно тысячу лет тому назад, около 1200 года, отплыла небольшая группа полинезийцев — эти люди и стали первыми обитателями острова Пасхи.

Здесь они воздвигли сотни моаи — гигантских каменных статуй, — которые раскиданы по острову, как символы исчезнувшей цивилизации. Согласно популярной теории, эта цивилизация, основанная первыми поселенцами, стала жертвой экоцида — численность населения неконтролируемо росла, люди постепенно вырубили все деревья, убили всех морских птиц, истощили посевами почву, и в итоге полностью разрушили свою окружающую среду. Когда в 1772 году на остров прибыли первые европейцы, там оставалось всего несколько тысяч аборигенов.

Однако авторы нового исследования, результаты которого опубликованы в журнале Science Advances, пришли к выводу, что никакого экоцида на Рапа-Нуи не было — численность населения острова никогда не превышала нескольких тысяч человек, которые нашли способ выживания в тех суровых условиях окружающей среды, которые существуют на острове.

Новый взгляд на историю Рапа-Нуи

Дело в том, что Рапа-Нуи, площадь которого составляет 163 км², представляет собой, в отличие от таких цветущих и плодородных тропических островов, как Гавайи или Таити, сплошную бесплодную вулканическую скалу. Он появился в результате извержений подводных вулканов, произошедших сотни тысяч лет тому назад, и с тех пор все минеральные питательные вещества, принесенные лавой, вымылись и выветрились из почвы. Кроме того, климат на острове сухой, а берега обрывистые, без каких-либо лагун или рифов, из-за чего добыча морских обитателей представляет большую проблему.

Свои выводы авторы исследования сделали на основании анализа количества остатков так называемых «скальных огородов» — небольших участков земли, огороженных камнями, на которых аборигены веками выращивали основу своего рациона, сладкий картофель. Такой «забор» из камней отчасти позволял защитить почву от соленых брызг, ветра и суточных перепадов температур.

Анализ и моделирование с помощью искусственного интеллекта показали, что число таких «огородов» на острове занимало ровно ту площадь, которая позволяла прокормить не более двух-трех тысяч человек.

«Это говорит о том, что население острова никогда не было настолько большим, как считалось прежде. Не было никакого перенаселения и коллапса. Все было совсем наоборот», — объясняет ведущий автор исследования, Дилан Дэвис из Колумбийского университета (США).

Что роднит остров Пасхи с Оймяконом, Сокотрой и озером Нам-Цо, читайте в материале Vokrugsveta.ru.