- Источник:
Freepik
Новое исследование показало, что космическая порода, которая врезалась в Землю 66 миллионов лет назад и привела к смерти динозавров, прошла удивительный обходной путь, чтобы добраться до нашей планеты.
Чикшулуб — гигантское воздействие, которое положило конец динозаврам, расчистив путь для жизни млекопитающих — было вызвано астероидом из области Солнечной системы за орбитой Юпитера, холодными, темными внешними границами, вдали от солнечного света и тепла. И это действительно был астероид, международная группа исследователей исключила возможность, что объект мог быть кометой. Это открытие дает новое понимание об истории Земли и ее взаимодействия с остальной частью Солнечной системы.
С самого начала Земля неоднократно сталкивалась с большими космическими камнями. Считается, что попадание комет сыграло значительную роль в том, что на Земле появилась вода. Наша планета также пережила несколько массовых вымираний, но единственным, окончательно связанным с воздействием астероида, было мелово-палеогеновое вымирание 66 миллионов лет назад, ответственное за уничтожение примерно 76 процентов всех видов животных на Земле, включая динозавров.
В то время астероид диаметром около 10 километров врезался в то, что сейчас называется полуостровом Юкатан, оставив после себя огромный кратер. Откуда возникло это смертельное небесное тело? В мелово-палеогеновых слоях отложений можно найти большую долю минералов, таких, как иридий, рутений, осмий, родий, платина и палладий. Эти элементы платиновой группы довольно редки на Земле, особенно на поверхности, но они распространены в метеоритах.
С другой стороны, воздействие Чиксулуба было не единственным, что потрясло жизнь на Земле тогда. В течение почти миллиона лет вокруг мелово-палеогеновой границы действовал огромный вулканический регион, известный как Деканские траппы, извергая вулканический материал. Это еще один возможный источник этих элементов платиновой группы, наблюдаемых в пограничных слоях.
Поэтому команда ученых из Германии хотела раз и навсегда выяснить, действительно ли эти минералы инопланетны по происхождению; и если да, то можно ли выяснить, к какой космической породе они относятся. Их исследование было сосредоточено на минерале под названием рутений, несколько изотопов которого можно найти в пограничном слое. Они проанализировали частицы рутения из пяти разных мест: Испании, Италии и три из меловых скал Стевенса в Дании. Они также изучили элементы минерала, полученных после пяти других ударов за последние 541 миллион лет. А потом проверили полученные результаты с наземным эталонным образцом рутения, который образовался прямо здесь, на Земле.
Это сравнение показало, что рутений в меловом-палеогеновом пограничном слое не был «природным» — он появился на Земле из космоса. Этот образец наиболее совместим с редким типом астероида, который называется углеродный хондрит. Он богат углеродом и происходит из внешней Солнечной системы, за орбитой Юпитера.
Считается, что Юпитер выступает в качестве барьера для посторонних объектов, ловя астероиды на своем орбитальном пути и не позволяя им двигаться дальше к Солнцу. Но некоторым все же удается время от времени проскальзывать, но такие экземпляры обычно падают на Землю значительно меньшими кусками, чем Чикшулуб.
Упадет ли астероид Апофис на Землю, читайте в этой публикации Vokrugsveta.ru.
