Недостатка в пище у нее нет: как живет нефтяная муха, чья среда обитания — токсичные битумные ямы

Если где-то на Земле и есть смертельная ловушка для всего живого, то это ранчо Ла-Бреа — район битумных озер на территории Лос-Анджелеса. В разные моменты времени в этих липких ямах находили свой последний приют короткомордые медведи, американские львы, саблезубые кошки, мамонты, мастодонты, гигантские ленивцы, западные верблюды, древние бизоны, пекари, американские лошади и многие другие — это местечко вообще знаменито многочисленными находками вымерших животных позднего плейстоцена.

Но один крошечный вид насекомых сумел приспособиться к этой невероятно токсичной среде и фактически использовать ее в своих интересах. Зовут его Diasemocera petrolei. Или нефтяная муха.

Нефтяная муха Diasemocera petrolei: описание, фото, как живет и чем питается

Размером нефтяная муха не больше плодовой мушки. И это единственный известный вид насекомых, который может не только выживать в битумных ямах Ла-Бреа, но и считает их своим домом. Ее личинки развиваются в вязкой нефти, ползают по ней в поисках менее удачливых насекомых и членистоногих, которых можно съесть. Взрослые мухи проводят большую часть своей жизни, бродя по поверхности битумных ям в поисках еды. В «липучке» Ла-Бреа до сих пор гибнет множество животных и насекомых, так что стол нефтяной мухи никогда не опустеет.

Причем в рационе нефтяных мух есть не только насекомые и членистоногие — нефтепродукты они тоже потребляют. Пусть и не целенаправленно. Однако это, похоже, не оказывает на них никакого влияния. Токсичное вещество можно увидеть через их полупрозрачное тело, но оно просто проходит через их систему, не вызывая никаких проблем со здоровьем. Интересно, что личинки нефтяной мухи даже используют битум как увлажнитель, поскольку ползание по нему под палящим солнцем предотвращает высыхание их тел.

Личинки покидают нефтяные ямы только для окукливания, обычно выбирая стебли травы на краю бассейна. У взрослых нефтяных мух есть крылья, но они редко ими пользуются, вместо этого проводя время, прогуливаясь по поверхности смоляных ям. Хотя их лапы прекрасно приспособлены для перемещения по токсичной жидкости, этого нельзя сказать о крыльях и туловищах — если особь увязнет, она может стать добычей для своих же личинок.

Нефтяных мух в Ла-Бреа обнаружили еще в 1899 году, но до сих пор механизм, который делает их невосприимчивыми к битуму, до конца не изучен. Известно, что они дышат через крошечные воздушные трубки, расположенные в задней части их полупрозрачных тел. В целом этим можно было бы объяснить их непродолжительное нахождение в битумных озерах, но эти существа прямо-таки живут в нефти.

Даже интересно, что будет, если отправить этих мух в Арктику, где прямо сейчас таяние вечной мерзлоты высвобождает ртуть.