Низвели до уровня животных и съели: зачем люди жестоко расправились с 37 себе подобными 4200 лет назад в Британии?

В 1970-х годах в Чартерхаус-Уоррен — 20-метровой шахте естественного происхождения на известняковом плато в графстве Сомерсет (юго-запад Англии) — на глубине около 15 метров было найдено свыше трех тысяч костей и костных фрагментов, принадлежащих, по меньшей мере, 37 людям — мужчинам, женщинам и детям. Все они жили в этих местах в раннем бронзовом веке (2200–2000 лет до нашей эры), до сих пор считавшимся сравнительно мирным периодом в человеческой истории.

Однако результаты анализа костей из Чартерхаус-Уоррен нарисовали совсем иную картину: все эти люди, явно принадлежавшие к одному сообществу, были жестоко и безжалостно убиты, их тела были расчленены и, скорее всего, частично съедены врагами в рамках ритуала, призванного «расчеловечить» жертв резни, а затем сброшены в шахту. К такому выводу пришли ученые из Оксфордского университета (Великобритания) и их коллеги из других европейских научных центров, статья которых опубликована в журнале Antiquity.

На черепах людей из Чартерхаус-Уоррен остались следы травмы тупым предметом, а на костях исследователи нашли многочисленные порезы, сделанные ножом, и следы переломов, произошедших сразу после смерти. Судя по характеру порезов, тела убитых расчленили, а с костей срезали мягкие ткани, чтобы потом их съесть. Это первое столь явное и масштабное свидетельство массового насилия в Британии раннего бронзового века, ничего подобного на этой территории и относящегося к этой эпохе до сих пор не находили, отмечают антропологи.

Почему погибли люди из Чартерхаус-Уоррен и зачем враги обошлись с ними так жестоко после смерти, остается только догадываться. Исследователи предположили, что каннибализм имел под собой ритуальную основу, а не был следствием голода, поскольку с человеческими костями было смешано множество костей крупного рогатого скота. Скорее всего, поедая плоть жертв и смешивая их кости с костями скота, убийцы тем самым «расчеловечивали» покойных, низводя их до уровня животных, считают ученые.

Они также предположили, что причиной конфликта могли стать социальные факторы — возможно, кража, оскорбления или нарушение какого-то табу. Кроме того, в зубах двоих убитых детей были найдены признаки заражения чумой, и распространение болезни тоже могло привести к всплеску насилия, полагают исследователи.

Другие антропологи описали самый ранний случай каннибализма в истории: люди тогда доели обед саблезубой кошки.