- Источник:
ZUMA Press, Inc. / Legion Media
США, штат Флорида. 4 октября с площадки SLC-41 базы ВВС США, расположенной на мысе Канаверал, была запущена тяжелая ракета-носитель «Вулкан» (Vulcan Centaur), разработанная компанией ULA (United Launch Alliance, совместное предприятие концернов Boeing и Lockheed Martin). Это был второй испытательный запуск этой ракеты, необходимый для ее сертификации.
Активная разработка ракеты «Вулкан» началась в 2014 году — в связи с ухудшением отношений между Россией и США в ULA приняли решение постепенно отказаться от использования российских двигателей РД-180, которыми оснащается первая ступень ракеты-носителя Atlas V. В обозримом будущем «Вулканы» с работающими на метане и кислороде двигателями BE-4 компании Blue Origin миллиардера Джеффа Безоса, должны заменить как эту ракету, так и ракету-носитель тяжелого класса Delta IV — она совершила последний полет в апреле 2024-го.
В рамках первой миссии, состоявшейся в январе этого года, ракета-носитель «Вулкан» вывела на орбиту лунный посадочный модуль Peregrine («Сапсан»), разработанный инженерами компании Astrobotic Technology в интересах NASA. Аппарат, оснащенный несколькими научными приборами, должен был прилуниться 23 февраля, однако проблема с ориентацией солнечных батарей модуля, не позволила ему добраться до Луны — аппарат сгорел в земной атмосфере.
В этот раз ракета стартовала с макетом полезной нагрузки. Пуск несколько раз откладывался, но в итоге состоялся в 14 часов 25 минут по московскому времени. В работе боковых твердотопливных ускорителей наблюдались некоторые шероховатости — сопло двигателя одного из них взорвалось примерно на 47-й секунде полета, но имитатор спутника был выведен на орбиту.
К настоящему времени в ULA получили заказы более чем на 70 пусков новой ракеты — примерно половина из них приходится на компанию Amazon Джеффа Безоса, которая намеревается создать собственную систему спутникового интернета Kuiper. Также ракету планируется использовать для выведения на орбиту американских военных спутников.
