Тридцать третьим по счету объектом ЮНЕСКО, расположенным на территории Российской Федерации, стал Кенозерский национальный парк. В списке объектов Всемирного наследия теперь значится и «Культурный ландшафт Кенозерья».
В этом озерном краю (Кенозеро, давшее название парку, — самое большое из трех сотен больших и малых водоемов) люди селились с незапамятных времен. В VI веке сюда пришли финно-угорские племена, в XI-м — славяне. Постепенно происходила ассимиляция, а в «священных рощах» появились часовни и поклонные кресты. Как объясняют историки, в результате слияния финно-угорской «культуры леса» и славянской «культуры поля» и сформировалась особая культура Русского Севера.
Образ жизни здесь очень мало менялся в течение столетий, чему способствовало и само удаленное расположение Кенозерья. И сегодня потомки тех первых кенозерцев живут в тех же деревнях, посещают те же срубленные из дерева храмы, ходят теми же тропами и плавают на деревянных лодках по озерам и каналам, ловят рыбу и пасут скот, занимаются ремеслами. Этнографы записали здесь более 3000 текстов былин, сказок и других произведений устного народного творчества. Ученые отмечают высокую степень сохранности культурных ландшафтов и концентрацию их ценных элементов — других подобных мест не найти на карте России.
В этом заслуга создателей национального парка, практически ровесника нашей страны — он был основан 28 декабря 1991 года. За сохранение уникальной территории и восстановление ее памятников первый директор парка Елена Шатковская была удостоена Государственной премии Российской Федерации. Местные жители продолжают жить по заветам предков — и с удовольствием делятся своей мудростью с туристами.
В Кенозерье стоит ехать, чтобы увидеть уникальные деревянные часовни и храмы с «небесами» — деревянными же потолками, расписанными на библейские сюжеты, — побывать в деревнях и заглянуть в музеи, отправиться на лодке по водным путям и пройти по экологическим тропам, принять участие в ремесленном мастер-классе или фольклорном празднике, попробовать северную кухню. Прекрасна и сама северная природа — в 1994 году Кенозерский национальный парк был включен во Всемирную сеть биосферных резерватов ЮНЕСКО.