Обидчив как муравей: ученые выяснили, что насекомые тоже умеют мстить

О том, что животные с высоким интеллектом умеют благодарить и мстить, известно давно. Но до сих пор считалось, что насекомые не умеют испытывать подобных эмоций — они действуют согласно заложенной в них «программе».

Однако биологи-эволюционисты из Фрайбургского университета (Германия) сумели доказать, что некоторые насекомые — в частности, муравьи — обладают эмоциональным интеллектом и учатся на собственном опыте. Так, они могут затаить обиду на агрессора и при случае отомстить ему. Исследование, подтверждающее это, опубликовано в журнале Current Biology.

К таким выводам ученые пришли, поставив эксперимент, в ходе которого «сталкивали» муравьев из трех разных групп друг с другом. На первом этапе муравьи получали разный опыт: одна группа встречалась с муравьями из своего муравейника, две других — с агрессивными муравьями из других «вражеских» муравейников. Все «столкновения» были короткими — по минуте.

На втором этапе биологи объединили муравьев из первой и третьей групп и противопоставили их насекомым из второй группы. Как оказалось, муравьи, которые уже имели опыт общения с этими противниками, ведут себя по отношению к ним агрессивнее тех, кто видел чужаков впервые.

Чтобы проверить, в какой степени повышенная агрессивность обусловлена поведением муравьев из конкретного муравейника, ученые слегка изменили условия эксперимента, разделив муравьев на агрессивных и пассивных (с отрезанными усиками). На втором этапе муравьи, которые ранее сталкивались только с пассивными соперниками, вели себя значительно менее агрессивно.

Теперь ученые планируют выяснить, как муравьи используют полученный опыт и каким образом у них проходит ассоциативное обучение. А мы кстати, уже рассказывали, почему муравей, скорее всего, погибнет в чужом муравейнике и по каким законам живут эти высокоорганизованные насекомые — многим людям стоило бы у них поучиться.