Пятое по счету испытание сверхтяжелой ракеты-носителя Starship американской космической компании SpaceX может состояться уже 13 октября. Об этом сообщили в компании Илона Маска, уточнив, что все еще ожидают разрешение на пуск ракеты от Федерального управления гражданской авиации США (FAA). Хотя отношения SpaceX с этим ведомством в последнее время можно назвать напряженными, а до этого речь шла о том, что Starship полетит не ранее конца ноября, в компании сохраняют оптимизм и активно готовятся к тестовому пуску.
Starship на стартовой площадке в Бока-Чика (штат Техас)
- Источник:
SpaceX
Напомним, Starship в конфигурации для космических полетов представляет собой ракету-носитель сверхтяжелого класса, состоящую из первой ступени Super Heavy с 33 двигателями Raptor 2, работающими на метане и кислороде, и второй ступени — собственно космического корабля Starship с шестью «Рапторами», который разрабатывается для доставки грузов и людей на земную орбиту, Луну и Марс. Высота ракеты в сборе превышает 120 метров, а обе ее ступени предназначены для многоразового использования. На сегодняшний день Starship является самой мощной ракетой-носителем в истории.
Программа пятого тестового пуска будет практически идентична предыдущему: ракета должна стартовать и вывести прототип корабля Starship на суборбитальную траекторию с последующим входом в атмосферу и приводнением в Индийском океане к западу от побережья Австралии. А вот первая ступень Super Heavy при возвращении постарается совершить посадку при помощи «Мехазиллы» — построенной на стартовой площадке SpaceX башни обслуживания с двумя огромными «руками», которые должны мягко поймать ступень в воздухе. Это произойдет если во время возвращения все системы ступени будут исправны, а руководитель полета даст разрешение на такую посадку. В противном случае Super Heavy уйдет на траекторию приводнения в Мексиканском заливе.
История испытаний Starship
Полноценные испытания Starship начались в 2023 году, однако две первые попытки в целом оказались неудачными. В первый раз, 20 апреля, прототип Starship поднялся на 39 километров, но затем потерял ориентацию и был взорван по команде с Земли еще до разделения ступеней. Одной из причин неудачи стал отказ сразу нескольких двигателей первой ступени.
Второй запуск, состоявшийся 18 ноября 2023-го, оказался более успешным: двигатели ступени Super Heavy отработали штатно, а корабль Starship отделился от нее и продолжил полет, достигнув 149-километровой высоты. Но вскоре все опять закончилось взрывами обеих ступеней.
Взлет Starship во время второго испытательного пуска
- Источник:
SpaceX
Третье испытание, проведенное 14 марта 2024 года, продлилось около 50 минут. За это время ракета стартовала без сбоев, а ступень Super Heavy благополучно отделилась от Starship, но разрушилась у поверхности Атлантического океана во время снижения из-за проблем с повторным запуском двигателей.
Корабль же продолжил полет и поднялся на 234 километра над Землей. Во время полета по суборбитальной траектории инженеры провели испытания бортовых систем корабля, включая систему перекачки топлива, которая в перспективе позволит использовать Starship в качестве космического заправщика других кораблей. В космосе у прототипа Starship возникли проблемы с двигателями ориентации, и в итоге корабль разрушился при входе в плотные слои атмосферы.
Наконец, во время четвертого испытания ступень Super Heavy мягко приводнилась в Мексиканском заливе, а очередной прототип Starship, несмотря на частичное разрушение, смог преодолеть плотные слои атмосферы и отработать маневр приводнения.
От исхода дальнейших испытаний Starship зависит будущее лунной программы NASA Artemis («Артемида»), поскольку ранее именно специальная модификация Starship, существующая пока лишь в чертежах и макетах, была выбрана в качестве посадочного модуля, который должен доставить американских астронавтов на Луну после затянувшегося более чем на полвека перерыва. Для этого потребуется еще не один испытательный запуск, но пока что инженерам SpaceX сопутствует удача.
