Квинтет Стефана, снимок телескопа Хаббл.
- Источник:
NASA, ESA, and the Hubble SM4 ERO Team
Международная команда астрономов, объединив данные с самых современных телескопов, космическое столкновение: одна из галактик Квинтета Стефана «врезается» в остальные на невероятной скорости 3,2 миллиона километров в час. И создает при этом колоссальную ударную волну, которая полностью изменит этот космический регион. Результаты исследования в журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Что такое «Квинтет Стефана» и как за ним наблюдают
«Квинтет Стефана» назван в честь своего первооткрывателя французского астронома Эдуарда Стефана, который в 1877 году обнаружил компактную группу из пяти галактик в созвездии Пегаса. Спустя почти столетие выяснилось, что рядом друг с другом находятся только четыре галактики, а пятая лишь проецируется на них для наблюдателя с Земли, но на самом деле удалена от остальных на 170–300 миллионов световых лет. А еще она на 200 миллионов световых лет ближе к нашей планете.
Ранее ученые также установили, что четыре галактики столкнулись друг с другом, часть их материала превратилась в «обломки» и разлетелась, а теперь постепенно сближается. По прогнозам, в результате этих процессов группа должна образовать единую гигантскую галактику через несколько миллионов лет. Хотя все это происходит на огромных скоростях в миллионы километров в час, но в масштабах космоса и его расстояний для нас это выглядит как стоп-кадр огромной «аварии».
Быстрее скорости звука
В новом исследовании ученые, измеряя, как на систему повлияло столкновение, обнаружили, что это «кадр» не после столкновения, а во время него. Одна из галактик — NGC 7318b — все еще врезается в три остальные. Открытие было сделано благодаря объединению недавно полученных данных с новейших приборов — спектрографа WEAVE на телескопе Уильяма Гершеля в Испании и европейского радиотелескопа LOFAR — с архивными наблюдениями «Джеймса Уэбба» и массива телескопов Very Large Array в США.
- Источник:
University of Hertfordshire, CC BY 4.0
Как выяснили астрономы, NGC 7318b на скорости 3,2 миллиона километров в час приближается к трем галактикам сзади. При этом на соседние галактики распространяется мощная ударная волна, которая проходит через области холодного и горячего газа. Возникают два типа сигналов, поэтому их можно зафиксировать, только используя разные приборы.
«Через скопления холодного газа ударная волна движется с гиперзвуковой скоростью, в несколько раз превышающей скорость звука в межгалактической среде Квинтета Стефана. Она достаточно сильна, чтобы отрывать электроны от атомов, оставляя за собой светящийся след из заряженного газа, что видно на снимках WEAVE».
Ударный фронт, проходящий через области горячего газа, более слабый и не настолько разрушителен. Вместо этого он сжимает газ и создает радиоволны, которые могут уловить такие телескопы, как низкочастотный радиоинтерферометр LOFAR.
Специалисты , что в исследовании использованы первые наблюдения, полученные от нового широкоугольного спектрографа WEAVE. Его дальнейшая работа поможет выяснить, как формировался Млечный Путь и миллионы других галактик во Вселенной.
