Ошибочка вышла: как рыбы китовидки ввели биологов в заблуждение

Это герой одного из забавных заблуждений биологов. В 1956 году описали несколько видов рыб, пойманных на глубине 200 м. Они были маленькими (0,5–5,6 мм) и очень необычными. У одной от хвостового плавника тянулась полоса кожи в 9 раз длиннее тела. У другой было несколько кожных выростов по всему телу. Но ни у одной из 120 особей не удалось определить пол. Рыбы были столь необычны, что их выделили в отдельное семейство Mirapinnidae.

Десять лет спустя описали рыб с еще более необычным обликом: небольшие (3,4–6,8 см) с маленьким ртом с неподвижными челюстями. Ясно было, что такое существо не может питаться, а источником сил ему, видимо, служило выпирающее брюхо, занятое огромной печенью. И все особи — самцы. Их описали как новое семейство Megalomycteridae.

Но в 2009 году обнаружили, что геномы представителей этих двух семейств совпадают с геномами некоторых видов китовидок (Cetomimidae), еще одного семейства глубоководных рыб, описанного аж в 1895 году. Оно включает около 20 видов, но все они до этого были представлены только самками. Оказалось, что «мирапинниды» и «мегалониктериды» — это мальки и самцы китовидок, крупных (до 31 см) рыб с огромной пастью. Оба новых семейства пришлось упразднить.

_{Фото: MONTEREY BAY AQUARIUM RESEARCH INSTITUTE (MBARI); DAVE JOHNSON / SMITHSONIAN INSTITUTION; STEVEN KOVACS; DAVE JOHNSON / SMITHSONIAN INSTITUTION}