- Источник:
- Denzil Maregele/Foto24/Gallo Images/Getty Images
У любого человека есть возможность отправиться в космос. Даже если он умер тысячи лет назад. Другой вопрос, что научное сообщество может не оценить таких путешествий. Как произошло с миссией Virgin Galactic, которая отправила кости австралопитека седиба (Australopithecus sediba) и звездного человека (Homo naledi) на край космоса.
«Путешественников» для миссии выбирал резидент Национального географического общества и директор Центра исследования глубинных путешествий человека в Университете Витватерсранда (ЮАР) Ли Бергер, который раньше сыграл важную роль в открытии обоих видов. Для миссии Virgin Galactic он выбрал фрагмент ключицы A. sediba возрастом 2 миллиона лет и кость большого пальца H. naledi, 300-тысячелетнего человекообразного, найденного в Пещере восходящей звезды в 2013 году.
Зачем отправлять в космос древние кости
Объясняя предпосылки своей идеи, Бергер заявил, что это «признание вклада всех предков человечества и наших древних родственников», да и вообще эти гоминиды «никогда при жизни не могли и мечтать о том, чтобы отправиться в такое невероятное путешествие в качестве послов всех предков человечества».
С таким напутствием фрагментарные останки участники миссии Virgin Galactic поместили в трубку в форме сигары и передали миллиардеру южноафриканского происхождения Тимоти Нэшу, чтобы он доставил их куда следует.
Ученые против
Однако остальные ученые таких фокусов не оценили. По их мнению, «эти древние виды не поняли бы своего путешествия в верхние слои атмосферы». Биоантрополог Алессио Венециано определил четыре главные проблемы:
у полета нет научного обоснования;
миссия нарушает этические вопросы, связанные с уважением к останкам предков;
у Бергера неограниченный доступ к окаменелостям, которым обладают немногие другие исследователи;
миссия искажает практику палеоантропологии.
Научное сообщество также опасается, что в ходе миссии может произойти сбой, который уничтожит бесценные окаменелости.
Профессор искусства и археологии в Университете Чепмена в Калифорнии Джастин Уолш рассказал, что влияние космических полетов на объекты культурного наследия до сих пор не было областью научных исследований, и археологи заинтересованы в таких исследованиях. Но в то же время он заявил, что окаменелые кости — «не просто научные образцы, а останки наших коллективных предков, и мы обязаны уважать их».
По-хорошему, миссия Virgin Galactic не должна была получить разрешения на такое дерзкое космическое путешествие, но Уолш подозревает, что Бергер сотоварищи оформили окаменелости как палеонтологические, а не человеческие останки. Что и позволило обойти этические и юридические вопросы. И это говорит о «более широкой и продолжающейся научной дискуссии о том, кого мы считаем человеком».
Мы бы могли предложить и своих кандидатов на космическую миссию:
яйца динозавров, заполненные кристаллами, которые нашли в Китае;
окаменелости змеи с двумя ногами, которые натолкнули ученых на любопытный вывод;
и, в конце концов, окаменелость древнего родственника морской звезды.
