Откуда ты, шерстяной верблюд? Как рисунки из пустыни поставили в тупик археологов

Археологи обнаружили группу резных изображений верблюдов на скале недалеко от южной окраины пустыни Большой Нефуд в Саудовской Аравии. Особое внимание ученых привлекло то, что изображенные животные оказались вымершим видом, который бродил по этой части Аравийского полуострова тысячи лет назад, но так и не получил научного названия. Когда исследователи присмотрелись к рисункам, у них появилось много вопросов.

Как объяснили исследователи в журнале «Археологические исследования в Азии», о том, что в Большом Нефуде находятся уникальные изображения верблюдов, они и сами узнали из научных статей. Но, во-первых, указание места было неточным, во-вторых, в пустынном ландшафте было нелегко ориентироваться.

Когда же геоантропологи все-таки нашли это место, перед ними встала другая проблема: поверх изображений оказались нанесены более новые гравюры. Это усложняет поиски ответа на вопрос, какая культура и когда создала произведение искусства. К тому же, большая часть изображений сделана внутри расщелин — это только затрудняет радиоуглеродную датировку.

Тем не менее, ученые сделали несколько предположений. Они установили, что место, где нашлись изображения, неоднократно было заселяемо в период между плейстоценом (от 2,6 миллиона до 11,7 тысячи лет назад) и средним голоценом (7–5 тысяч лет назад).

Зато исследователям есть что рассказать о самих высеченных верблюдах. Во-первых, они нарисованы покрытыми шерстью. Это говорит о том, что на дворе была зима. Во-вторых, у большинства верблюдов видна дулла — розовый орган в глотке, который свисает изо рта самцов верблюда во время ухаживания. Основываясь на этом, исследователи предположили, что рисунок мог появиться во время брачного сезона, а длится он с ноября по март.

В дальнейшем исследователи намерены выяснить, при каких условиях люди оказались там, где ученые нашли рисунки. Поблизости нет источника воды, что намекает на временную стоянку. Но что можно сказать наверняка, так это то, что находка по своей реалистичности может составить конкуренцию наскальным мультфильмам пещеры Шове.