Паразиты на курьерской службе: как черви в костюмах из гидрогеля помогут убивать рак

Представители рода паразитических нематод Anisakis simplex, известных как сельдяные черви, могут успешно находить раковые клетки у людей и доставлять лекарства. К такому выводу пришли исследователи из Университета Осаки.

Промежуточными хозяевами паразитов обычно выступают сельдь и осетровые рыбы. Этот вид также может паразитировать на человеке, попадая в организм с инфицированной гельминтами рыбой. 

В своей работе исследователи попытались «поставить на службу» паразитов в борьбе с раковыми клетками. Для этого они нанесли на червей гидрогель, чтобы защитить их тела от лекарств, которые они должны переносить. Результаты опубликованы в журнале Interesting Engineering.

Нематодов снарядили «костюмами» толщиной около 0,01 мм, которые не мешали их выживанию и перемещению. Защитная пленка также не ограничивала  их способность искать привлекательные запахи и химические сигналы. Покрытые гидрогелевой оболочкой черви могли успешно доставлять лекарства и поражать раковые клетки in vitro.

По словам одного из авторов исследования Вилдана Мубарока, нематоды могут применятся не только в медицине, но и в сельском хозяйстве. Так, они могли бы переносить полезные бактерии к корням растений.

Ученые оговариваются, что для лечения рака с помощью червей необходимо провести ряд дополнительных исследований. Пока исследователям не до конца понятно, как управлять паразитами после подселения в организм человека.