Пернатые архитекторы: чем удивляют нас птицы печники

Строительное мастерство многих пернатых столь совершенно, что вызывает искренне восхищение и удивление. Но есть среди них по-настоящему непревзойденные строители, чьи гнезда вполне можно сравнить с жилищами людей. Например, к таким великим архитекторам относятся птицы печники.

Невзрачные, но трудолюбивые

В пампасах, джунглях, горах Южной Америки водятся представители семейства печниковых, куда входит более 300 видов птиц. Большинство из них на вид невзрачны и чем-то напоминают привычных нам дроздов. К примеру, верхняя часть тела рыжего печника (Furnarius rufus) из насчитывающего восемь видов рода настоящих печников окрашена в красноватые и бурые оттенки. Середина горла белая, от глаза тянется полоса цвета ржавчины. Длина тела около 20 сантиметров. Некоторые виды иглохвостых печников имеют на макушке украшения в виде ярко-красных пятен.

Рыжие и иглохвостые печники сооружают большие и сложные гнезда из глины, а вот жаворонковый печник, похожий, как нетрудно догадаться, на жаворонка, в качестве строительного материала предпочитает использовать колючие палочки и ветви.

В оперении печников-землекопов преобладают тусклые оттенки коричневого. Сами они достигают 18 сантиметров в длину и весят около 18 граммов. Клюв у них тонкий и длинный. Отличительной особенностью печников-землекопов является способность рыть довольно внушительные норы.

Большинство печников не бояться людей, селятся рядом с городами и селами. Питаются в основном пауками, червями, насекомыми и их личинками, которых выискивают в земле, а также различными семенами. Их часто можно застать за этим занятием в садах и парках. Летают они неважно, предпочитают быстро бегать по земле. От врагов скрываются в кустарниках.

Местные крестьяне, фермеры и горожане видят в печниках хороших помощников в борьбе с сельскохозяйственными вредителями, а потому радуются их визитам. Кроме того, рыжие печники, умеющие строить великолепные глиняные дома, стали не просто живой достопримечательностью, но и национальным символом Аргентины. В Бразилии их вообще почитают священными и верят, что они, соблюдая божью волю, не трудятся по воскресеньям.

Архитектурные шедевры

Знаменитый натуралист и священник, современник Дарвина Джон Георг Вуд с восторгом писал о настоящих печниках: «Между строящими птицами есть один вид, превосходящий без сомнения все другие. Не только нет ему равного, но нет и второго непосредственно за ним».

Действительно, печники зарекомендовали себя искусными строителями из глины, а потому и заслужили свое название. Но несложно догадаться, что строят они вовсе не печи, а добротные дома для своих семей.

Еще до брачного периода они присматривают месторождения глины, откуда будут брать стройматериал. Создав пару, самец с самкой выбирают место для гнезда. Им может оказаться дерево, скала, сарай или дом человека. Затем птицы начинают таскать комочки глины и выкладывать из них фундамент.

Когда он затвердеет, пернатые строители миллиметр за миллиметром возводят стены. Своеобразными кирпичиками им служат маленькие округлые комочки глины весом до 3 граммов. Причем печники кладут их поразительно плотно, ровно, не оставляя никаких щелей. Также в ход идут травинки и другие материалы, которые дополняют глину.

Через четыре недели возведение стен походит к завершению. Получившаяся конструкция напоминает большой глиняный шар или горшок, сделанный начинающим гончаром. Но до завершения работ еще далеко. Птицы делают круглое входное отверстие и тоннель, по которому очень трудно будет пробраться врагам. Потом самец сооружает внутреннюю перегородку, разделяющую жилище на две комнаты: одна из них предназначена для самки с выводком, а вторая для него самого. В итоге получается чрезвычайно прочный дом, в котором поддерживается относительно стабильная температура. Масса такого жилья порою превышает 5 килограммов.

Примечательно, что иногда несколько семей печников, объединяют усилия и строят нечто вроде многоквартирных домов или жилищных кооперативов. Выглядят подобные постройки очень эффектно.

Жизнь за толстыми стенами

В своей комнате самка откладывает от 3 до 5 яиц и приступает к насиживанию. Тем временем самец приносит ей еду. Примерно через 18 дней в семье появляются крохотные птенчики. Некоторое время самка продолжает быть рядом с ними и не покидает гнезда. Как только малыши чуть окрепнут, она вместе самцом начинает добывать для них корм.

Родители тщательно следят за чистотой, влажностью и температурой в доме. К примеру, если в разгар дня в гнезде становится слишком жарко, то самец пробивает в стенах маленькие отверстия, тем самым обеспечивая вентиляцию. В случае похолодания, заботливый отец быстро заделывает их. При такой заботе уже через 20 дней подросшие печники готовы покинуть родительский уютный дом и отправиться во взрослую жизнь.

Родители же, распрощавшись с детьми, отправляются строить новое жилье. Первое время в заброшенное гнездо изредка прилетают молодые печники. Но обзаведясь парами, они забывают про него и реализуют собственные архитектурные проекты.

В оставленных глиняных гнездах селятся другие животные. Выходит, печники не только о своем потомстве заботятся, но и соседям помогают решить жилищный вопрос.