Пернатые панки с удивительными клювами: где и как живут птицы колпицы

Во время своего знаменитого путешествия на «Бигле» Чарлз Дарвин заметил, что обитающие на Галапагосских островах вьюрки отличаются друг от друга формой клюва. Этот факт великий натуралист впоследствии объяснил постепенной адаптацией птиц к условиям обитания и определенной пище. Среди пернатых встречается немало примеров подобного приспособления, а среди обладателей самых выдающихся клювов отдельного упоминания заслуживают колпицы. Vokrugsveta.ru рассказывает о повадка и образе жизни этих замечательных птиц.

Болотный ресторан

Колпицы предпочитают жить у мелких медленно текущих рек, озер с илистым дном, болот. Для них очень важно наличие поблизости зарослей камыша и другой прибрежной растительности, где можно найти укрытие.

Такие участки, как правило, изобилуют разнообразной пищей. В поисках пропитания колпицы заходят в воду, опускают в нее клюв и начинают ощупывать им дно. Почувствовав соприкосновение с потенциальной добычей, они мгновенно вытаскивают ее — из цепкого клюва колпицы мало кому удается выскользнуть.

«Птицу эту редко можно видеть стоящей с прямо вытянутой шеей; если она не за работой, а отдыхает, то изгибает шею книзу так, что голова покоится почти на плечах, а шея сильно выдается вперед; только настораживаясь, она поднимает голову прямо вверх. Ходят они с достоинством, плавно и красивее, нежели аисты», — писал о колпицах натуралист Альфред Брем.

Обычно колпицы питаются лягушками и другими земноводными, червями, ракообразными, небольшими рыбешками и их мальками, личинками насекомых. Если по какой-то причине мелкой живности не хватает, то пернатые охотники могут переключиться на вегетарианское меню, благо рядом обычно много водорослей и камышей.

В воздухе колпицы чувствуют себя весьма уверенно. «Полет их чрезвычайно легкий и прекрасный; часто они парят или кружатся. От летящей цапли они отличаются тем, что вытягивают шею прямо, от аиста же тем, что машут крыльями чаще и скорее», — описывал полет этих птиц Брем.

Компанейские родители

Колпицы не любят одиночества. Им по душе большие компании, даже если в них оказываются представители других видов. Например, они нередко мигрируют или селятся вместе с каравайками или цаплями. С соседями стараются не конфликтовать, ведут себя тихо. Гнездятся небольшими, а иногда и крупными колониями, которые могут насчитывать более 150 особей.

Свои гнезда колпицы сооружают в тростнике или на ветвях деревьев, низко склоняющихся над водой. Строительным материалом им служат ветви и листья. Наземные гнезда представляют собой кучу из стеблей и листьев высотой до 30 сантиметров.

Примечательно, что в центре колонии гнезда колпиц находятся очень близко и порою даже смыкаются друг с другом, однако эти птицы мирно сосуществуют в невероятной тесноте и даже помогают соседям высиживать яйца. Обычно одна самка откладывает 2-3 яйца, а период насиживания длится у колпиц около 25 дней.

Интересно, что клюв у птенцов совсем не похож на родительский: он мягкий и толстый, без характерной лопатки на конце. При кормлении птенцы засовывают его в пищевод к родителям и поглощают то, что они отрыгивают. Примерно через месяц после вылупления малыши собираются в своеобразный детский сад, а к 50 дням от роду юные колпицы начинают вставать на крыло. К этому времени их клюв обретает новую форму, что позволяет им самостоятельно добывать пищу.

Осенью взрослые и молодые птицы покидают родные края и отправляются зимовать в Северную Африку, Турцию, или в Китай.

Живут колпицы около 16 лет. К сожалению, во многих странах эти птицы давно считаются редкими — например, обыкновенные колпицы занесены в Красную книгу России. В ряде европейских государств популяции колпиц снижались во второй половине прошлого века, но в последние десятилетия стали понемногу расти, что внушает осторожный оптимизм орнитологам и любителям природы.