Певцы в парадной форме: что мы знаем о голосистых варакушках

В мире пернатых часто бывает так, что виды, наделенные прекрасным голосом, не выделяются ярким оперением, а те, кому не дано красиво петь, поражают воображение дивной окраской. Однако некоторых птиц природа одарила и вокальными данными, и красивым одеянием. В числе примеров такой щедрости можно назвать варакушку.

Соперники соловья

Песню самца варакушки легко спутать с соловьиной, что неудивительно — эти птицы состоят в родстве с друг другом. Кроме того, варакушка умело подражает голосам других птиц. Что-то она заимствует у соловья, какие-то трели попробует исполнить как дрозд, а то и вообще засвистит или затрещит: «вара-варак». Каждый певец при этом старается исполнить оригинальную серенаду, которая покорит сердце избранницы.

«Вся песня была интересна до чрезвычайности, временами она звучала необыкновенно светло и красиво, временами напевалась как бы про себя, втихомолку», — писал о сольном таланте варакушки известный русский популяризатор науки, орнитолог и лесовод Дмитрий Кайгородов.

Интересно, что в разных регионах у варакушек сформировались свои специфические «диалекты». Свои уникальные вокальные способности пернатые исполнители используют не только чтобы завоевать расположение подруг. Умелое воспроизведение сигналов тревоги других птиц позволяет варакушкам оповестить окружающих об опасности, сбить  с толку врагов и даже посеять панику среди соседей. Недаром слово «варакушничать» означает «дразнить» или «разыгрывать».

Знатоки птичьих песен утверждают, что как бы ни старались варакушки, все равно соловьиные трели более интересны и разнообразны. Что ж, о вкусах не спорят. Главное, что варакушкам их песни явно нравятся.

Ловкие охотники

Варакушки предпочитают жить вблизи оврагов, ручьев, рек и озер, в зарослях трав и кустарников. Здесь же они охотятся на многочисленных насекомых и других мелких беспозвоночных.

Чаще всего они ищут пропитание на земле, свершая длинные прыжки и переворачивая сухую листву, копошась в почве. Таким нехитрым способом им удается поймать червей, личинок жуков, пауков, кузнечиков, слизней, гусениц. Порой варакушки нападают даже на лягушек.

Когда на земле корма недостаточно, они успешно преследуют мух, комаров, бабочек. Пойманную добычу очищают от грязи и только потом приступают к трапезе. В конце лета и осенью их рацион обогащается семенами и ягодами. В неволе же варакушки охотно едят тертую морковь, сухой белый хлеб, муравьиные яйца и тараканов.

Цикл жизни

Варакушки прилетают в наши края в середине весны и вскоре приступают к поиску гнездовых участков. Умудренные опытом особи при этом целенаправленно летят к прошлогодним гнездовьям. Самцы серенадами и нарядным оперением добиваются благосклонности самок: особо пылкие кавалеры умудряются завести сразу две, а то и три семьи.

Гнездо варакушки обустраивают прямо на земле или на кучах старых веток. В качестве строительного материала используют в основном стебли травы. Затем самки откладывают от 4 до 7 голубовато-оливковых яиц и приступают к насиживанию. Самцы тем временем подкармливают их.

Примерно через две недели на свет появляются маленькие беззащитные птенцы. Еще через пару недель малыши уже пробуют покинуть гнездо, хотя и сохраняют зависимость от родителей. С наступлением осени варакушки улетают зимовать в Африку и Индию, а также на юг Китая и на Аравийский полуостров. Перелет этих пташек проходит почти незаметно, ибо они мигрируют поодиночке, ночью, скрываясь среди кустарников. За сутки пролетают около 100 километров.

Пережив зиму на юге, птицы вновь возвращаются в родные места, чтобы их жизненный цикл никогда не прекращался.