Традицию закрепили в Древнем Риме, но широкое распространение она получила значительно позже
В наше время новый год наступает 1 января в странах, живущих по григорианскому календарю, принятому в XVI веке. При этом часть христианских государств ввела его в действие значительно позже, а Новый год в них отмечался в другие месяцы.
Используемый ранее юлианский календарь, принятый в 45 году до н. э. в Риме и названный в честь Юлия Цезаря, также вел отсчет года с января. Он закрепил сложившуюся к тому времени традицию начинать год со дня вступления в должность римских консулов.
В России Новый год отмечали в марте, а потом в сентябре. Традицию праздновать наступление нового года 1 января принес в страну из Европы царь Петр I.