Почему самки осьминогов погибают после спаривания?

Самки осьминогов ревностно охраняют свои гнезда, заботясь о яйцах, и часто погибают вскоре после появления на свет потомства. В целом причиной их гибели становятся голод и ускоренное старение. Исследование ученых из США, результаты которого были опубликованы в 2022 году, помогло разобраться в деталях процессов, приводящих к гибели самок осьминогов.

Ученые пришли к выводу, что спаривание вызывает у самок изменения метаболизма холестерина в зрительных железах, которые представляют собой аналог гипофиза у позвоночных животных. В результате эти железы начинают активнее вырабатывать производные холестерина, повышенный уровень которых приводит к разрушению тканей организма самок осьминогов и ускоряет процесс их старения. При этом изменения метаболизма усиливают материнский инстинкт самок.