Почему райские птицы светятся в темноте? Рассказывают орнитологи

Новое исследование, проведенное учеными из Американского музея естественной истории и Университета Небраска-Линкольн, впервые показало, что у райских птиц широко распространена биофлуоресценция. Исследователи, статья которых опубликована в журнале Royal Society Open Science, предположили, что такое свечение в темноте перьев и кожи играет важную роль, в основном, для самцов, соревнующихся за место в иерархии и за внимание самок.

Обитающие в Восточной Австралии, Индонезии и Новой Гвинее райские птицы известны своим невероятно ярким, разноцветным оперением и очень сложными, уникальными брачными ритуалами. Но, как оказалось, это еще не все — 37 из 45 известных видов райских птиц подают друг другу дополнительные сигналы, излучая в темноте яркое желто-зеленое свечение. Как установили ученые, райские птицы флуоресцируют, преобразовывая ультрафиолетовое и синее излучение.

Это явление особенно заметно у самцов, у которых светятся перья на голове, шее, груди, животе и хвосте, а также участки кожи, которые самцы демонстрируют самкам во время брачных игр — на лапах, на внутренней поверхности рта, который они раскрывают во время танцев, вокруг клюва. У самок биофлуоресценция обычно ограничивается оперением на груди и животе.

Зачем райским птицам биофлуоресценция 

Райские птицы живут вблизи экватора, где круглый год много яркого солнечного света, при этом они обитают под пологом тропических лесов, где может быть темно из-за густых крон деревьев, поэтому биофлуоресценция помогает самцам стать контрастнее на темном фоне, усилить визуальные сигналы для привлечения самок, считают исследователи.

Совсем другие причины заставили светиться арктическую рыбу-улитку.