Почему в воздухе 78% азота?

Потому что он химически инертен

Атомы азота в молекуле N₂ соединены тройной связью. Ее так трудно разорвать, что азот плохо вступает в химические реакции, а улетучиться в космос ему не дает земное притяжение. Так что азоту просто некуда деться из атмосферы.

Как он туда попал, до конца неясно. В протопланетной туманности азот находился в основном в форме аммиака. Аммиак первичной атмосферы Земли, видимо, был разрушен кислородом, который выделяли первые растения. А аммиак, запасенный в мантии, выделяет азот, попадая в перегретую водную среду в местах пододвигания литосферных плит. В атмосферу газ выбрасывается вулканами.