Изображение сгенерировано с помощью нейросети и носит иллюстративный характер.
- Источник:
Midjourney
В конце пермского периода (около 252 миллионов лет назад) на нашей планете погибли 90% морских видов животных и 75% наземных — это событие принято называть Великим вымиранием, так как оно стало крупнейшим за последние полмиллиарда лет истории Земли. Хотя в массовом пермском вымирании традиционно винят мощные извержения вулканов на территории сегодняшней Сибири, усугубивших глобальное потепление, ученые считают, что одно потепление не могло привести к такой экологической катастрофе.
И новое исследование международной команды геологов, географов, биологов выявило еще одного виновника — Эль-Ниньо, колебание температуры в поверхностных слоях вод Тихого океана у экватора, влияющее на климат.
Почему произошло Великое пермское вымирание
До сих пор для экспертов оставалось загадкой, почему наземные экосистемы, включая растения и более устойчивых насекомых, пострадали так же сильно, как и морские виды.
«Само по себе потепление климата не может привести к таким разрушительным вымираниям, потому что, как мы наблюдаем сегодня, когда в тропиках становится слишком жарко, виды мигрируют в более прохладные и высокие широты».
Результаты нового климатического моделирования команды, в журнале Science, демонстрируют, как совместная работа гигантского Эль-Ниньо и потепления запустила круговорот изменений, который не останавливался, пока почти не уничтожил жизнь на Земле.
По выводам ученых, из-за этого на Земле не просто становилось невыносимо жарко, это еще и происходило очень быстро — всего за несколько десятилетий и повсеместно. Большинство живых существ просто не успело приспособиться к новым условиям.
«К счастью, малая часть все-таки выжила, и без них сегодня здесь не было бы нас. Это был почти (но не совсем) конец жизни на Земле».
Моделирование изменений, которые происходили в поздней перми, было основано на исследованиях окаменелостей крошечных зубастых конодонтов (хордовых, напоминающих миног). Ученые обнаружили, что тогдашние явления Эль-Ниньо были намного интенсивнее, чем сегодня, и длились десятилетия.
Для сравнения, в наше время всего два года сильного Эль-Ниньо, усугубляемого антропогенными парниковыми выбросами, привели к тому, что 2023-й и 2024 годы называют самыми жаркими за историю наблюдений, с катастрофическими засухами и пожарами по всему миру. Нам повезло, что эти события пока длились не более двух лет, говорят авторы.
Катастрофический круговорот
«Обнаружено, что сочетание экстремальных явлений Эль-Ниньо и среднего потепления привело к обезлесению, гибели рифов и кризису планктона, и все это привело к циклу положительной обратной связи, который привел к еще более теплому среднему климату и еще более сильным явлениям Эль-Ниньо», — так в исследовании описывается круговорот, когда изменение климата влияло на Эль-Ниньо, а Эль-Ниньо усиливал изменения климата.
Длительные колебания привели к десятилетиям массовой засухи, за которыми пришли наводнения. Стало ясно также, откуда так много древесного угля в слоях пород того периода.
«Лесные пожары становятся очень распространенными, если у вас климат, подверженный засухе. Земля застряла в кризисном состоянии, когда суша горела, а океаны застаивались. Спрятаться было негде».
Климат быстро становился экстремальным повсюду, что не давало адаптироваться или эволюционировать ни одному виду. В тропиках, где условия стали экстремально теплыми, начала вымирать растительность, а это пища для многих видов и хранилище углекислого газа. Когда растения погибают, исчезает фактически один из ключевых механизмов функционирования планеты Земля — становится нечем сдерживать накопление углекислого газа от извержений.
Дорогу новой жизни
Выжили в этом «конце света» только те виды, которые могли быстро мигрировать, но таких было немного. Результатом Великого вымирания, однако, стало появление динозавров и развитие разнообразной и удивительной новой жизни на Земле. В свою очередь, вымирание динозавров в конце мелового периода позже приведет к появлению млекопитающих, в том числе людей.
