Похожая на ад суперземля посылает загадочные сигналы: что происходит на планете 55 Рака е?

Астрономы из Центра изучения космоса и обитаемости Университета Берна в Швейцарии, возможно, разгадали таинственные транзитные сигналы, которые уже около 20 лет посылает «адская» экзопланета 55 Рака е (55 Cancri e). Ученые сравнивали условия на ней с преисподней, потому что ее поверхность все время горит и плавится. Еще одна странная особенность этой суперземли — видимый свет от нее периодически исчезает, при этом в инфракрасном диапазоне ее видно всегда. В новом исследовании авторы предполагают, что планета иногда полностью теряет атмосферу, а потом заново «отращивает» ее. Версию сможет подтвердить телескоп Джеймса Уэбба.

Тяжелее Земли, горячее Меркурия

55 Рака е, или планета Янссен, в двойной системе в созвездии Рака находится чуть более чем в 40 световых годах от нас. Она была первой из открытых астрономами суперземель — планет за пределами Солнечной системы, по массе больше Земли, но меньше Нептуна. Этот скалистый мир находится слишком близко к своему светилу — между ними менее 2% расстояния от Земли до Солнца. Полный оборот вокруг родительской звезды планета совершает всего за 17 часов 41 минуту. Поэтому 55 Рака е пылает еще сильнее, чем сверхгорячий Меркурий. А экстремальные условия на ней до сих пор не поддаются теоретическому объяснению.

Новые данные с инфракрасного космического телескопа «Спитцер» показали, что температуры на «дневной» стороне превышают 2427 °C, а на «ночной» попрохладнее, но тоже вполне адские — около 1127 °C.

Планету обнаружили в 2004 году, с тех пор астрофизики непрестанно ее наблюдают. Все это время 55 Рака е испускает загадочные транзитные сигналы — то есть видимые во время ее прохождения перед своей родительской звездой и за ней. В новой статье, опубликованной в Astrophysical Journal Letters, профессор астрологии и планетологии Кевин Хен пояснил, что большую часть времени 55 Рака е излучает сильный сигнал видимого света, но иногда он перестает исходить от планеты, проходящей за своим светилом. А в инфракрасном свете сигнал от суперземли есть всегда.

Голая планета

Согласно гипотезе ученых, близость планеты к своему солнцу провоцирует выброс горячих газов, богатых углеродом, из гигантских вулканов и термальных источников на поверхности. Они образуют слой плотной атмосферы, но на очень короткое время — так как из-за сильной жары, экстремальной радиации и солнечного ветра атмосфера фактически выгорает. Газ исчезает, оставляя планету «голой» до тех пор, пока не начнется новый выброс.

Однако эти процессы не уравновешивают друг друга, считают ученые, поэтому атмосфера нестабильна. То есть уничтожение атмосферы и новое выделение газов не идут непрерывно друг за другом. И возникают периоды, когда планета какое-то время существует без атмосферы вообще.

Этим, по мнению экспертов, можно объяснить прерывистый транзитный сигнал: когда у суперземли «голая» фаза, видимый свет не исходит от атмосферы, потому что ее нет. А вот раскаленная поверхность все еще излучает инфракрасное свечение. Когда же атмосфера снова появляется, в транзитном сигнале мы можем наблюдать и видимый, и инфракрасный свет.

Для проверки этой гипотезы ученые планируют отправить космический телескоп Джеймса Уэбба. Он должен будет измерить давление и температуру в атмосфере «адской» планеты.

Не сомневаемся, что, кроме научных данных, аппарат отправит на Землю немало эффектных снимков. Посмотрите, например, на галактику Водоворот его «глазами» — космическая красота.