Послание с небес: на кенийскую деревню упало загадочное металлическое кольцо весом в полтонны

30 декабря 2024 года около 15 часов по местному времени в небе над деревней Мукуку, расположенной в округе Макуени на юге Кении, появился светящийся объект, который вскоре упал на землю. На месте падения местные жители обнаружили металлическое кольцо диаметром около 2,5 метра и весом почти 500 килограммов. Спустя несколько дней после инцидента установить его происхождение так и не удалось, хотя местные власти полагают, что это может быть разделительное кольцо какой-то ракеты-носителя.

К счастью, при падении массивного кольца не пострадали ни местные жители, ни их дома. Вскоре после инцидента в Мукуку прибыли полицейские, а затем деревню посетили специалисты Кенийского космического агентства (KSA), которые и выдвинули версию о том, что кольцо было частью ракеты-носителя и располагалось между ее ступенями. При этом пока что в ведомстве затрудняются назвать, какая именно ракета могла отправить в Мукуку такой «новогодний подарок».

«Кенийское космическое агентство работает с партнерами над определением конкретного космического объекта и/или эпизода космической деятельности, которые привели к падению фрагментов в населенном пункте, и установлением их принадлежности. Рекомендуем с осторожностью относиться к непроверенным или неофициальным заявлениям по данному вопросу а также воздерживаться от распространения ложной информации», — говорится в заявлении KSA, обнародованном вечером 3 января.

Такое предупреждение ведомству пришлось выпустить на фоне циркулирующих слухов о том, что кольцо было частью индийской ракеты-носителя PSLV-CA, запущенной 30 декабря с космодрома имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота (штат Андхра-Прадеш). В этой миссии на орбиту были выведены два экспериментальных спутника SpaDeX, предназначенные для отработки технологии сближения и стыковки космических аппаратов в интересах будущих пилотируемых миссий.

Однако каких-либо доказательств связи загадочного кольца с индийской ракетой-носителем пока не найдено. Версии пользователей социальных сетей, связывающие объект с другими ракетами, также не нашли подтверждения.

Более того, несмотря на обстоятельства инцидента, эксперты по космическому мусору ставят под сомнение и саму версию KSA о происхождении упавшего в Мукуку объекта. Так, занимающийся отслеживанием космических аппаратов и их фрагментов, Джонатан Макдауэлл из Гарвард-Смитсоновского астрофизического центра (США) заявил, что не может связать найденное кольцо ни с одним фрагментом космического мусора. Он также добавил, что не видит на кольце следов сильного нагрева, свидетельствующих о его входе в атмосферу.

По мнению Макдауэлла, нельзя исключать, что 500-килограммовое кольцо могло каким-то образом упасть с пролетавшего поблизости самолета. Остается надеяться, что дальнейшее расследование все же прольет свет на эту загадку.