Правда ли, что грифоны «произошли» от динозавров? Научный разбор одной смелой гипотезы

В 1990-х годах американский историк и фольклорист Адриенна Майор в серии своих публикаций и книг выдвинула идею о том, что образ грифона — мифического крылатого существа с телом льва и головой хищной птицы, в античной мифологии охранявшего золото и другие сокровища, — мог быть навеян скелетами протоцератопсов, обнаруженных древними кочевниками-золотоискателями в пустынях Центральной Азии.

Протоцератопсы — небольшие (около 2 метров длиной) динозавры, обитавшие в меловом периоде (75-71 миллион лет тому назад) в Монголии и на севере Китая. Как и грифоны, протоцератопсы опирались на четыре конечности, у них был клюв, а также похожее на воротник расширение на затылочной части черепа, которое могло напоминать крылья.

Рассказы о костях протоцератопсов могли вместе с торговыми караванами достичь Древнего Египта и Ближнего Востока, и стать источниками легенд о грифонах и изображений этих существ, предположила Майор. С тех пор эта гипотеза стала очень популярной как среди специалистов, так и у широкой публике.

Однако палеонтологи из Портсмутского университета (Великобритания), новая статья которых опубликована в журнале Interdisciplinary Science Reviews, пришли к выводу, что предложенный Майор сценарий далек от реальности, а все ее аргументы рассыпаются в прах при пристальном изучении вопроса.

Так, очень маловероятно, что останки протоцератопсов могли быть обнаружены кочевниками-золотоискателями, поскольку кости этих динозавров находятся в сотнях километров от древних мест добычи золота.

Кроме того, очень сомнительно, что кочевники могли вообще понять и представить, как выглядели протоцератопсы, поскольку все, что видно в пустыне невооруженным глазом — это сливающиеся с окружающим ландшафтом фрагменты разрушенных эрозией костей скелета. Заметить их может только натренированный глаз охотника за окаменелостями.

Чтобы увидеть больше, нужно извлечь эти костные фрагменты из скального грунта, с которым они представляют единое целое. А это очень сложная задача даже для современных, вооруженных необходимыми инструментами, палеонтологов. Так что, скорее всего, древние золотоискатели просто не замечали, что фактически ходят по костям динозавров.

Аналогично, картина распространения мифов и изображений грифонов на предметах искусства в древнем мире никак не укладывается в сценарий о том, что эти легенды берут начало в Центральной Азии и оттуда попали на запад. Нет также никаких явных отсылок к скелетам динозавров ни в древней литературе о грифонах, ни в том, как их изображали — эти воображаемые существа совершенно явно представляют собой «помесь» из львов, с их мускулистыми телами и гибкими хвостами, и хищных птиц, отмечают ученые.

Мог ли на самом деле существовать Кощей Бессмертный из русских сказок и как описать его организм в терминах науки, читайте в статье журнала «Вокруг света».