Прихотливый речной охотник: чем может удивить жерех и как его поймать

К обширному семейству карповых относятся самые разные рыбы, порой совершенно не похожие друг на друга. Многие представители семейства ведут вполне «мирный» образ жизни, но попадаются среди карповых и отъявленные хищники. К последним относится рыба под названием жерех.

Изобретательный охотник

Требовательные к качеству воды жерехи неприхотливы в пище — они готовы есть все, что смогут проглотить. В их рацион входят мелкие беспозвоночные и разные виды рыб: вобла, судак, лещ, пескарь, густера, а также их икра.

На охоте жерех демонстрирует отменную реакцию, скорость и ловкость. Преследуя жертву, он часто выпрыгивает из воды и резко бьет хвостом, за что получил прозвище «конь». При помощи такого приема ему порой удается за раз оглушить несколько мелких рыбок. Возле перекатов, шлюзов плотин, водопадов, где шум воды заглушает всплески, хищник прибегает к прыжкам очень часто, не опасаясь распугать добычу. Обладая мощью, агрессивным характером, он все-же не забывает об осторожности и при первых признаках опасности прячется на глубине.

С наступлением холодов у прожорливого охотника пропадает аппетит. Зимой он «постится» в ямах, двигается крайне мало. Весной жерех слаб и старается как можно быстрее отъесться. Но энергии для охоты на подвижную дичь ему не хватает. Поэтому в начале весны он вынужден сидеть на диете из насекомых, мелких ракообразных и моллюсков. Только набрав сил, он вновь становится грозой рыбьего мира.

Рыцарские турниры

Половозрелыми жерехи становятся на третьем году жизни, а в северных регионах — и того позже. Весной, когда температура воды достигает 7-15 °C, они приступают к нересту. Вокруг самок собираются самцы, которые бьются за право оплодотворить икру. Иногда подобные бои приводят к увечьям участников.

Победители с самками плывут вверх по течению к песчаным перекатам, местам с глинистым дном, где самки мечут икру. Каждая самка жереха может отметать от 60 000 до 100 000 икринок, покрытых липкой слизью.

Если вода в реке достаточно теплая, то уже через 3-4 дня из икринок вылупляются личинки. Малыши усиленно питаются планктоном, чтобы набрать вес. Став побольше, начинают охотиться на личинок насекомых. Достигнув примерно 35 сантиметров в длину, молодь жереха приступает к охоте на мелких рыб.

Рыбацкие хитрости

Опытные рыбаки говорят, что добыть жереха не так-то просто. «Ужение этой рыбы принадлежит к числу самых трудных. Очень немногие специалисты могут похвастать несколькими десятками жерехов за целый сезон», — писал натуралист Леонид Сабанеев.

Дело в том, что жерех очень осторожен. Если он заметил рыболова, то почти наверняка проигнорирует приманку, сколь бы аппетитно она ни выглядела. Поэтому рыбак должен вести себя тихо и подумать о маскировке.

Поймать жереха с помощью обычной поплавочной или донной удочки почти невозможно. Редкие исключения лишь подтверждают это правило. Гораздо лучше он ловится на блесну. Правда, и тут есть нюансы. Желательно вести ее у самой поверхности, так, чтобы она периодически выскакивала над водой. Неплохие результаты может принести ловля на живца, например, на уклейку. Ее рекомендуют забрасывать чуть выше того места, где был замечен всплеск жереха. Весной, после нереста, он порой клюет и на обычного червя.

На насадку жерех бросается яростно. Почувствовав поклевку, не стоит спешить вытаскивать хищника из родной стихии. Лучше сперва измотать его — уставший жерех почти не оказывает сопротивления.

К сожалению, кое-где численность жереха в последнее время заметно снизилась, поэтому в некоторых регионах (например, в Московской области) этот вид внесен в Красную книгу. Остается надеяться, что загрязнение рек не приведет к полному исчезновению этого замечательного хищника.