Утром 12 марта ракета-носитель Falcon 9 американской компании SpaceX успешно вывела на орбиту инфракрасный космический телескоп SPHEREx и четыре исследовательских спутника PUNCH. Оба элемента полезной нагрузки были отправлены в космос по контракту с NASA. Изначально запустить аппараты планировалось еще 27 февраля, но с тех пор старт несколько раз переносили ради дополнительных проверок ракеты-носителя, в связи с накладками, которые возникли при установке полезной нагрузки на вторую ступень Falcon 9, а также по метеоусловиям.
- Источник:
NASA / SpaceX
Ракета-носитель с аппаратами NASA на борту стартовала в 6 часов 10 минут по московскому времени с площадки SLC-4E, расположенной на базе ВВС США Ванденберг в штате Калифорния. Через 8 минут первая ступень B1088, для которой этот полет стал третьим по счету, совершила посадку на площадке возле космодрома.
Вторая ступень Falcon 9 между тем продолжила полет. Через 42 минуты после старта она вывела на орбиту аппарат SPHEREx, а спустя еще 11 минут — спутники PUNCH.
Момент выведения на орбиту телескопа SPHEREx
Что такое SPHEREx и PUNCH и для чего они нужны
SPHEREx (Spectro-Photometer for the History of the Universe, Epoch of Reionization and Ices Explorer — «Спектрофотометр для изучения истории Вселенной, эпохи реионизации и поиска льда») представляет собой космический телескоп ближнего инфракрасного диапазона. В течение рассчитанной на 25 месяцев миссии ему предстоит сделать четыре полных обзора неба и составить трехмерную карту, на которую будут нанесены свыше 450 миллионов галактик. Данные о расположении и возрасте этих галактик должны расширить и уточнить представления астрофизиков об инфляции — стремительном расширении объема Вселенной по меньшей мере в 1078 раз, которое, согласно современным научным представлениям, произошло в период между 10−36 и 10−32 секунды после Большого взрыва.
Телескоп SPHEREx на орбите в представлении художника NASA
- Источник:
NASA/JPL-Caltech
Кроме того, SPHEREx измерит свечение всех исследуемых галактик. В сочетании с данными наблюдений других телескопов за отдельными галактиками это позволит составить целостную картину того, как излучаемый галактиками свет менялся за время существования Вселенной.
Наконец, телескоп займется поисками в межзвездной пыли Млечного Пути водяного льда, углекислого газа и других важных для возникновения жизни соединений.
SPHEREx во время подготовки к запуску, январь 2025 года
- Источник:
NASA Kennedy Space Center / BAE Systems/Benjamin Fry, Public domain, via Wikimedia Commons
Что же касается четырех небольших спутников проекта PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere — «Поляриметр для единых наблюдений за короной и гелиосферой»), то после выхода на орбиту они, используя разные научные инструменты, займутся совместными наблюдениями за областью, в которой солнечная корона (верхний слой атмосферы звезды) переходит в так называемый солнечный ветер, выбрасывая в пространство поток ионизированных частиц.
Также аппараты PUNCH будут исследовать корональные выбросы массы — мощные выбросы вещества из звездной короны; будучи направленными к Земле, они могут приводить к полярным сияниям, магнитным бурям, радиопомехам и выходу из строя чувствительного электрооборудования.
Короткая анимация, посвященная миссиям SPHEREx и PUNCH (NASA / YouTube)
О том, какие уникальные телескопы появятся в распоряжении астрономов в ближайшие годы, читайте в материале «Вокруг света».
