Ранее неизвестный вирус уничтожает популярный корм для домашней птицы

Zophobas morio — вид крупных жуков родом из Центральной и Южной Америки, которых искусственно разводят ради их личинок, зофобасов. Эти личинки, длина которых может достигать шести сантиметров, широко применяются во всем мире в качестве богатого белком корма для домашней птицы, а также для рептилий, земноводных, и других экзотических домашних питомцев. В 2019 году зофобасы начали по неизвестных причинам массово гибнуть, что повергло в панику и поставщиков, и владельцев.

Ученые из Университета Ратгерса (США), статья которых опубликована в журнале Cell, раскрыли загадку вымирания зофобасов — виновником оказался ранее неизвестный вирус, принадлежащий к семейству парвовирусов. Он получил название ZmBWV (Zophobas morio black wasting virus).

Для выделения вируса был использован новый скоростной метод, позволяющий обходиться без анализа ДНК — жуков измельчили в блендере, превратив в кашицу, а затем ее мгновенно охладили жидким азотом и поместили в электронный микроскоп, который позволил в высоком разрешении увидеть трехмерные последовательности аминокислот вирусных белков. Исследователи рассчитывают, что этот метод будет в дальнейшем широко применяться для быстрого выявления патогенов, вызывающих инфекционные заболевания у человека, растений и животных.

Ученые не только нашли причину гибели зофобасов, но и разработали, а также успешно протестировали вакцину, защищающую личинок от болезни.