Раскрыта тайна «кладбища мамонтов» на севере Якутии: как кости оказались тут 12 тысяч лет назад?

Российские исследователи доказали, что якутское «кладбище мамонтов» на берегу реки Берелех создано человеком, а не естественными условиями, как считалось ранее. В болотистом месте обнаружены тысячи костей вымерших животных. Происхождение «кладбища» связывали либо с массовой гибелью мамонтов, либо с течением реки, которое могло сносить туда трупы животных. Однако новый анализ останков и артефактов показал, что люди специально приносили свою добычу в это место, чтобы природа помогала им обработать полезные материалы из мамонта. Результаты работы, поддержанной грантом Российского научного фонда (РНФ), опубликованы в журнале Quaternary Science Reviews.

Берелехское «кладбище мамонтов» расположено на севере Якутии, в долине реки Берелех. Предыдущие исследования рельефа показали, что в небольшом изгибе русла на левом берегу в древности образовался небольшой заболоченный водоем — старица. В оставшихся от него отложениях в середине прошлого века обнаружили скопление останков животных. Во время первого тщательного изучения «кладбища» в 1970-х собрали более 7000 костей мамонтов.

Хотя в окрестностях нашли крупную стоянку людей, тогда исследователи посчитали, что это место было просто естественной ловушкой, где крупные животные погибали 12–13 тысяч лет назад. И человек, вероятно, не имел к этому отношения. С тех пор проводилось немало полевых исследований стоянки и «кладбища», которые предоставили новые данные.

Специалисты из Института истории материальной культуры РАН, Арктического и антарктического НИИ, Музея антропологии и этнографии им. Петра Великого РАН и Геологического института РАН проанализировали археологические материалы — кости животных и следы деятельности человека. Среди которых были обработанные обломки ребер животных и части бивней (на некоторых даже были выгравированы мамонты), наконечник копья из бивня, каменные орудия труда, отходы от обработки костей.

Археологи отметили, что эти каменные острия были странной формы — такие в регионе обнаруживают крайне редко и только в местах массового скопления костей мамонтов. Исследователи также смогли реконструировать условия и периоды образования «кладбища» на основе новых данных об отложениях берега реки.

С помощью радиоуглеродного анализа установили, что «кладбище» сформировалось в гораздо более короткий период, чем считалось: 14,4–13,5 тысячи лет назад. Причем пики, когда накапливалось больше всего костей, совпадают с возрастом стоянки и находок, связанных с человеком.

По выводам ученых, люди населяли эту местность не все время формирования «кладбища мамонтов», но постоянно возвращались сюда. А скопление костей животных — результат их активной деятельности. Человек использовал кость шерстистого мамонта и его бивни для изготовления орудий и других вещей, жир и мясо животного — в пищу. А часть останков относили в заболоченное место на берегу реки, которое выбрали не случайно.

То есть «кладбище», как считают, авторы на самом деле было «производственным цехом». После обработки болотными бактериями люди легко извлекали бивни из черепов целиком, не повреждая.

Вывод ученых подтверждает исследование другого «кладбища мамонтов» в низовьях реки Яны: процесс накопления костей там выглядел похожим образом.

Где в Якутии находятся «врата ада» и почему они расширяются, Vokrugsveta.ru рассказывал ранее.