Роковая балерина: как Авдотья Истомина покоряла сцену и разбивала сердца

«Блистательна, полувоздушна,
Смычку волшебному послушна,
Толпою нимф окружена,
Стоит Истомина; она,
Одной ногой касаясь пола,
Другою медленно кружит,
И вдруг прыжок, и вдруг летит,
Летит, как пух от уст Эола;
То стан совьет, то разовьет
И быстрой ножкой ножку бьет»

В этом отрывке из первой главы «Евгения Онегина» Александр Пушкин с восхищением описал мастерство одной из самых известных российских балерин 1820-х годов. Авдотья Истомина блистала на сцене и слыла красавицей, а потому не знала недостатка в поклонниках, готовых ради нее на всё.

Многоликая танцовщица 

Будущая звезда балета родилась 17 января (по н. ст.) 1799 года в Санкт-Петербурге в семье полицейского пристава Ильи Истомина. Девочка рано осиротела, а в шестилетнем возрасте Авдотья попала на полный пансион в Петербургское театральное училище, директором которого незадолго до этого стал гениальный танцовщик и реформатор балета Шарль-Луи Дидло. Он разглядел в Истоминой большой потенциал и занялся ее обучением.

«Истомина была среднего роста, брюнетка, красивой наружности, очень стройна, имела черные огненные глаза, прикрываемые длинными ресницами, которые придавали особый характер ее физиономии, она имела большую силу в ногах, апломб на сцене и вместе с тем грацию, легкость, быстроту в движениях», — писал драматург и историк театра Пимен Арапов. Зрители и критики отмечали, что лучше всего балерине давались роли восточных красавиц — например, царицы Сююмбике в балете «Сумбека, или Покорение Казанского царства», а также Зетюльбы в «Калифе багдадском».

Муза Пушкина

Волочившихся за юной балериной хватало и без Пушкина, который, не преуспев, написал об одном из поклонников Истоминой — генерале Орлове — скабрёзную эпиграмму, опубликованную уже только после смерти поэта. Но первым и самым известным избранником Авдотьи Истоминой стал ревнивый кавалергард Василий Шереметев, участник Бородинской битвы. Их отношения завязались в 1815 году, и вскоре Истомина переехала к своему возлюбленному, хотя и не вышла за него замуж. В 1817-м, после очередного скандала, балерина съехала от Шереметева к подруге. Эта ссора привела к трагедии, которая изменила судьбы по меньшей мере пяти человек, включая саму Истомину. 

Дуэль четырех 

Слухи о конфликте между Шереметевым и Истоминой быстро распространились по светскому Петербургу. Поговаривали, что причиной размолвки стал инцидент, произошедший в театре. После выступления балерина вышла на поклон и послала воздушный поцелуй зрителю, подарившему ей букет цветов. Узнав об этом, Шереметев обезумел от ревности и устроил Истоминой скандал, после которого обиженная Авдотья ушла от него. 

Когда балерина жила у подруги, Александр Грибоедов позвал ее в гости к их общему знакомому графу Александру Завадовскому, у которого в ту пору жил и сам писатель. Истомина не только приняла приглашение, но и задержалась у Завадовского на два дня. Почему — история умалчивает, но Василий Шереметев, конечно, узнал об этом и вызвал графа на дуэль. По условиям поединка стреляться должны были не только Шереметев и Завадовский, но и их секунданты — Грибоедов и будущий декабрист Александр Якубович. 

Дуэль состоялась в ноябре 1817 года близ Волкова кладбища в Петербурге. Шереметев стрелял первым — его пуля лишь задела воротник сюртука противника. А вот выстрел Завадовского оказался смертельным — Василий Шереметев был ранен в живот и скончался на следующий день.

Александра Якубовича вскоре перевели по службе на Кавказ, так что поединок между ним и Грибоедовым пришлось отложить. В 1818-м они стрелялись в Тифлисе. Случайно или намеренно, но Грибоедов промахнулся, а известный бретер Якубович прострелил противнику ладонь. По этому увечью растерзанное тело писателя и дипломата в 1829 году опознали после разгрома российского посольства в Тегеране.

Историю четверной дуэли и другие эпизоды биографии Авдотьи Истоминой Пушкин намеревался использовать в романе «Две танцовщицы», но, как и «Русский Пелам», написать его поэт не успел.

Закат карьеры