Роща Пандо — самый крупный живой организм на планете Земля. И возможно, один из самых старых. Этот лесок в штате Юта генетически является одним-единственным деревом.
- Источник:
Jon G. Fuller/VWPics via Legion Media
Американские исследователи дерева Пандо — уникальной колонии тополя осинообразного в штате Юта — , что этому единому живому организму может быть до 80 тысяч лет. По выводам ученых, Пандо начало разрастаться из одного саженца задолго до последнего Ледникового периода. Это означает, что роща с единой корневой системой является самым древним наземным живым организмом из ныне существующих. Препринт с результатами исследования на портале bioRxiv.
Пандо только внешне представляет собой «рощу» из примерно 47 тысяч осинообразных тополей (Populus tremuloides), занимающую около 43 гектаров. Но как показали предыдущие исследования, это колония — один организм, в котором все деревья являются генетически идентичными (клонами друг друга) и имеют общую корневую систему. Он считается крупнейшим живым организмом на планете. Также некоторые ученые уже предполагали, что Пандо может быть еще и очень старым. Прежде его возраст оценивали в примерно 10 тысяч лет.
Сколько лет дереву-роще Пандо
В новом исследовании эволюционные биологи решили точнее определить, сколько Пандо живет на Земле. Для этого были взяты около 500 образцов из корней, листьев и коры деревьев внутри «рощи», а также с других неродственных осин для сравнения. Специалисты секвенировали ДНК образцов и проанализировали количество генетических изменений, возникающих с течением времени. Они выявили около 4000 генетических вариаций. По характеру мутаций и моделированию их возникновения подсчитали, что история Пандо должна насчитывать от 16 до 80 тысяч лет.
Ранее рекордсменом среди древнейших наземных организмов считалась межгорная остистая сосна Мафусаил, которая растет в Белых горах Калифорнии. Ее возраст оценивается в 4854 года. (Впрочем, некоторые ботаники предполагают, что Прадедушка еще старше. — Прим. ред.) Вероятно, теперь Мафусаил уступит свое первенство Пандо, даже если брать нижний предел подсчетов ученых — 16 тысяч лет.
Если возраст Пандо все-таки ближе к верхней границе, значит, то самое одинокое деревце, из которого появилась роща, росло в этом же месте за десятки тысяч лет до наступления последнего Ледникового периода (34 тысячи лет назад).
Тонкости подсчета
Водоросли Posidonia oceanica
- Источник:
lophius_sub via Legion Media
Если предположения ботаников верны, Пандо — это самый древний наземный организм. Первенство среди обитателей всей планеты принадлежит водорослям Posidonia oceanica, растущим в Средиземном море у берегов Балеарских островов (Испания). Их возраст около 100 тысяч лет.
Зачем изучают рощу из одного дерева
Ученые продолжают исследовать этот уникальный организм, чтобы понять, как он столько лет защищает свой геном от менее полезных генов и почему мутировал именно так. Это важно, во-первых, потому, что сейчас внимание исследователей приковано к возможному разрушению Пандо — ему грозит разделение на три отдельных организма и исчезновение. А во-вторых, его способ дожить до такого преклонного возраста может пригодиться для помощи другим клональным организмам, которые находятся под угрозой из-за деятельности человека.
Что роднит Пандо со Старым Тикко и какие океанские существа могли родиться до Христа, читайте в нашей подборке о мафусаилах мира природы.
