Силой собачьей любви: как ваш пес спасает ваше ментальное здоровье

Черпать силы в поддержке собаки

Мы знаем, что крепкая социальная поддержка — чувство, что есть люди, для которых ты важен и к которым ты можешь обратиться за помощью, — помогает облегчать симптомы и процесс восстановления при самых разных нарушениях, в том числе ПТСР, биполярном расстройстве и тяжелой депрессии.

Но психиатрическое заболевание способно отдалить человека от других, и людям с серьезными душевными расстройствами бывает трудно поддерживать нормальные отношения. А с собаками — легко, и они не переживают из-за того, что у вас неудачный день, или что вам пришлось поменять планы (так даже лучше: останемся дома!), или что вы воспринимаете мир не так, как большинство людей. Если вы хорошо относитесь к своей собаке, она не будет вас судить; для нее счастье быть вам надежным спутником, всегда готовым поддержать.

Вот почему собаки могут играть важнейшую роль в социальной поддержке людей с хроническими расстройствами психического здоровья, и значение этой роли нельзя недооценивать. Доктор философии Хелен Брукс и ее коллеги из Манчестерского и Саутгемптонского университетов (Великобритания) провели потрясающее исследование: специалисты взяли интервью продолжительностью от двадцати до девяноста минут у пятидесяти четырех взрослых людей с давними психическими расстройствами, такими как шизофрения и биполярное расстройство.

Цель исследования состояла в том, чтобы установить, насколько социальная сеть каждого участника позволяет ему чувствовать себя защищенным и связанным с другими. Когда участников просили нарисовать круговую диаграмму в виде мишени, показывающую, какие роли в их жизни играют домашние питомцы, разнообразные занятия и другие люди, 60 процентов поместили домашних питомцев в центральный, самый важный круг диаграммы.

Большинство участников говорили о сложностях в отношениях с друзьями и родственниками, об отсутствии взаимопонимания между ними и другими людьми, и о том, что по-настоящему их поддерживают лишь питомцы-компаньоны.

Некоторые рассказывали, что их отношения с друзьями и родственниками стали натянутыми или совсем испортились в результате их собственного поведения в прошлом, вызванного психическим заболеванием. А с домашними питомцами все было по-другому. Собаки и кошки всегда были на их стороне, что бы ни случилось, и потому в этих отношениях каждый испытывал чувства нерушимого доверия и защищенности.

В результатах этого исследования нет ничего удивительного. Доктор философии Хавьер Вируэс-Ортега и его коллеги провели метаанализ данных двадцати одного исследования: они изучили, как участие животных (в основном собак) в лечении поддерживает пожилых пациентов и людей, страдающих депрессией и шизофренией, и обнаружили, что все исследования давали похожие результаты.

В частности, когда пациентов во время лечения поддерживали собаки, у них наблюдались значительные улучшения в том, что касалось социального функционирования, нарушений поведения, депрессии и тревожности.

Иногда связь с собакой становится настоящим спасением для тех, кто погрузился в пучину отчаяния, и в этом убедилась Бриттани, работающая в Техасе специалистом по программам одной правительственной организации и страдающая биполярным расстройством II типа. У нее не только бывают длительные эпизоды депрессии и мысли о самоубийстве, иногда, пытаясь облегчить душевную боль, она наносит себе повреждения, например порезы и ожоги.

Бриттани говорит, что ее голдендудль Джефферсон много раз спасал ей жизнь. Его не обучали поддерживать людей психологически, но «он, — говорит Бриттани, — тонко чувствует мои эмоции и каждый раз, когда я пла́чу, подпрыгивает и лижет мне лицо, и мне это помогает. Когда я начинаю наносить себе повреждения, он обычно приводит меня в себя: лает или запрыгивает ко мне на колени, ложится на меня», при том что весит семьдесят фунтов.

Когда Бриттани хотелось покончить с собой, Джефферсон ложился рядом и ее успокаивал. Бывало, сама мысль о том, что Джефферсон останется один и не поймет, что с ней произошло, удерживала Бриттани от исполнения суицидальных замыслов. Прямо перед началом пандемии к ней как-то раз приехали из другого штата родители, и она попыталась уговорить их забрать Джефферсона на время к себе.

«Мама сразу поняла, что все опять плохо, хоть я и не говорила, что думаю о самоубийстве», — вспоминает Бриттани. И это помогло Бриттани попросить маму и психотерапевта о дополнительной поддержке. «Я правда думаю, что без этой собаки меня бы уже не было в живых», — говорит она.

Психическим болезням часто сопутствует одиночество — то ли потому, что людям с тяжелыми душевными болезнями часто бывает трудно выстраивать поддерживающие отношения, то ли потому, что такие люди, когда им плохо, отстраняются от внешнего мира, то ли по другой причине^*.

К сожалению, от одиночества некоторые психические расстройства могут только усугубляться. Например, исследование, проведенное доктором философии Джонатаном Принсом и его коллегами, показало, что люди с серьезными психическими заболеваниями, считающие себя очень одинокими, в 2,7 раза чаще попадают в больницу из-за душевных болезней, чем менее одинокие люди. Если собаки могут избавлять от одиночества, значит, они потенциально могут способствовать более благоприятному исходу у людей с психическими заболеваниями.

Доктор философии Дженет Ой-Герлач и ее коллеги из Университета Толедо исследовали, как животные, обученные эмоциональной помощи, влияли на взрослых людей с тяжелыми психическими заболеваниями. Все эти люди участвовали в экспериментальной программе: каждому из них подбирали в приюте собаку (или кошку).

Животным бесплатно оказывалась ветеринарная помощь, и, если кто-то из участников попадал в больницу, о его питомце заботились. В исследовании в основном участвовали люди с серьезной депрессией, биполярным расстройством и шизоаффективным расстройством.

В начале программы и по истечении года они проходили опросы, в том числе об одиночестве. Оказалось, что участники стали чувствовать себя значительно менее одинокими, у них существенно снизилась тревожность и отступила депрессия. Улучшение своего психического здоровья и самочувствия они связывали с животными-помощниками.

Фактор прикосновений

Когда люди с тяжелыми психическими заболеваниями изолируют себя от окружающих или ложатся на лечение в больницу, они лишаются важной составляющей социальной поддержки — нежных прикосновений. Мы говорим сейчас об объятиях друзей, родителей, партнера.

Чувство осязания чрезвычайно ценно не только тем, что позволяет нам воспринимать мир во всем его многообразии, — оно необходимо для физического и душевного благополучия. Ведь от прикосновений у людей снижается тревога и кровяное давление и увеличивается выделение в кровь веществ, способствующих хорошему самочувствию: окситоцина и серотонина. Утрата прикосновений, напротив, ведет к усилению тревожности, депрессии и чувства одиночества и снижению уровня благополучия.

В 2018 году Оливия забрала к себе со Спасательного ранчо Кону, метиса немецкой овчарки и золотистого ретривера. Она говорит, что он изменил ее жизнь. У Оливии ПТСР и тревожность; ей нужна была собака-помощник, и у Коны обнаружился природный дар.

«Кона превзошел мои ожидания: он научился смягчать проявления ПТСР и тревожности и помогать мне с СДВГ»^*, — говорит Оливия, страдающая также фибромиалгией и работающая в Сакраменто в фирме, которая оказывает услуги по связям с общественностью. Кона не только ее заземляет и применяет метод глубокого давления (мягко, но ощутимо давит на нее своим телом), когда ей это нужно, — он служит средством тактильной стимуляции, которая помогает при СДВГ.

Конечно, бывают времена, когда тактильный контакт с другими людьми просто невозможен. В этом, например, убедились многие одинокие люди во время локдауна в начале эпидемии коронавируса. Такое случается и в учреждениях — например, когда человек с тяжелой психической болезнью оказывается в больнице.

Исследования показывают, что в таких ситуациях помогают домашние питомцы; это возможность для так называемых аффективных прикосновений — таких, в которых проявляется нежность или желание утешить и поддержать. Другими словами, когда вы гладите и обнимаете дружелюбную собаку, вам это так же идет на пользу, как объятия любимых людей.

Green Chimneys («Зеленые трубы») — терапевтическая школа-интернат в Нью-Йорке, специализирующаяся на лечении с участием животных; ее пациенты — дети с нарушениями поведения, из-за которых трудно преуспеть в обычной школе. В этой школе провели исследование: специалисты изучали роль собак в лечении детей; для этого они брали интервью и проводили опросы среди учеников и персонала и даже просматривали стихи, которые школьники писали о собаках, живущих с ними в спальных корпусах.

Выяснилось, что для большинства детей собаки — любимые друзья, и прикосновениям к ним дети придают особое значение. Один мальчик так говорил о псе по имени Ламберт, жившем в его корпусе: «Ламберта можно прижимать к себе, и обнимать, и целовать, и он целует тебя в ответ!» Дети рассказывали, что обожают, когда собаки по несколько минут лежат с ними в одной постели: это расслабляет их и успокаивает.

Собаки в лечебном учреждении приносят пользу не только пациентам, но они помогают и персоналу. Сотрудники школы Green Chimneys говорили исследователям, что собаки дарят свою бескорыстную любовь не только ученикам, но и сотрудникам, и они это очень ценят.

У Джона, работающего в медицинской администрации крупного амбулаторного центра лечения зависимостей, три собаки, и он говорит, что не знает, как пережил бы 2020 год, если бы не они. В начале пандемии, когда повсюду был хаос и нужно было решать массу трудных задач, он каждый день едва дотягивал до вечера.

И тогда, чтобы не сойти с ума и почувствовать опору дома, он стал все чаще общаться со своими собаками, пока это не стало его ежедневной практикой для поддержки психического здоровья. «Возвращаясь домой, я первым делом отправляюсь во двор и час или больше играю с ними на свежем воздухе, если погода не слишком плохая», — рассказывает Джон (он женат и живет в Миннесоте). Собаки полюбили этот ритуал, но Джон считает, что это не просто игры и общение.

«Я как психолог начал яснее понимать, насколько моему мозгу каждый день нужны изменения, которые [общение с собаками] может в нем произвести. Для меня это стало ежедневным ритуалом: я разыскиваю каждую из них и с каждой провожу время, чтобы восстановиться».

Как пушистые друзья облегчают социальное взаимодействие и снижают тревогу

Собаки укрепляют социальную поддержку людей, страдающих психическими заболеваниями, еще и тем, что ставят их в ситуации, в которых они способны лучше взаимодействовать с другими людьми.

Как вы уже знаете, благодаря собакам легче завязать разговор, и это помогает незнакомым друг с другом людям преодолеть робость, справиться с социальным беспокойством, избежать неловких моментов и вступить в контакт. Ведь собака отвлекает внимание от хозяина, помогает ему расслабиться физически и психологически и быстро найти тему для беседы.

Так что вполне закономерен вывод, к которому пришли Краузе-Парелло и Моралес в ходе своего исследования: собаки-помощники благоприятно влияют на жизнь семей ветеранов боевых действий, поскольку оказываются центральной точкой, вокруг которой вращается вся семья. Они играют в семье роль «социальной смазки» (облегчают общение) и стимулирует членов семьи проявлять друг к другу интерес. Без собаки-помощника, сказал исследователям один из участников, «у меня не было бы таких близких отношений с родными».

Как вы уже узнали из этой книги, в силу множества причин присутствие собаки снижает у людей беспокойство и повышает настроение. Это происходит и дома, и в повседневной жизни вне дома, и в школе, и даже в медицинских учреждениях. Последнее особенно примечательно, ведь у людей, лечащихся от душевных болезней, сам процесс лечения может усиливать беспокойство. И тут собаки тоже могут приходить на помощь: специалисты выяснили, что присутствие собак может ослаблять страхи у людей, находящихся на лечении, и в долгосрочной перспективе даже улучшать результаты лечения.

Доктор философии Мелисса Хант с коллегой провели исследование, в котором приняли участие 107 студентов Пенсильванского университета. Им дали письменное задание: некоторых из них попросили описать какое-нибудь травмирующее воспоминание; других (контрольную группу) — описать предметы обстановки в комнате.

Затем эти две группы разбили на подгруппы; в одних подгруппах при выполнении задания присутствовала собака, в других — нет. Как и следовало ожидать, оказалось, что тема травмирующего воспоминания вызвала больше беспокойства, чем меблированная комната, но в присутствии собаки беспокойства было значительно меньше.

У двух групп, писавших о травмирующих событиях, получились вполне сопоставимые эссе, так что беспокойство в одной из них было ниже не из-за того, что описанные события были менее травмирующими. По-видимому, различие все-таки объяснялось присутствием собаки. К тому же у студентов, писавших о травме в присутствии собаки, симптомы подавленности под конец исследования проявились в значительно меньшей степени, чем у другой группы.

В больницах собаки тоже помогают ослаблять беспокойство у людей. Проводилось, например, такое исследование: доктора философии Сандра Баркер и Кэтрин Доусон оценивали влияние сессии групповой терапии с участием терапевтической собаки на уровень беспокойства у 230 госпитализированных психиатрических пациентов. Во время сессии участникам разрешалось гладить собаку и общаться с ней и ее инструктором.

Параллельно у контрольной группы провели рекреационную сессию без участия собаки. Исследователи измеряли уровень беспокойства у участников до и после сессий. И в той, и в другой группе беспокойство снизилось у пациентов с расстройствами настроения, но только терапия с участием собаки позволила уменьшить беспокойство у участников с другими нарушениями, в том числе с психотическими расстройствами.

Собаки помогают снижать страх и тревогу и у тех, кому назначено более экстремальное или инвазивное лечение. Доктор философии Сандра Баркер провела такое исследование: вместе с коллегами из Университета Содружества Вирджинии она изучала воздействие терапии с участием животных на степень беспокойства, страха и подавленности у психиатрических пациентов, которым назначили электросудорожную терапию (ЭСТ). (Чаще всего она применяется для лечения тяжелой депрессии — при неэффективности других методов — и биполярного расстройства.)

Тридцать пять пациентов поделили на две группы, которые должны были проходить терапию по чередующимся дням. В одной группе пациенты перед сеансом терапии проводили в комнате ожидания пятнадцать минут с собакой; в другой — пятнадцать минут читали журналы.

У пациентов, общавшихся с собакой, уровень страха снижался на 37 процентов, а уровень беспокойства — на 18, и это позволяет предположить, что собаки способны оказывать людям помощь, если им назначено лечение, неизбежно вызывающее страх.

Повод, чтоб излечиться

Если человек лечится не в больнице, собака тоже может стать его верным союзником. Существует, например, метод под названием «поведенческая активация», который иногда применяется в когнитивно-поведенческой терапии (КПТ) при депрессии и ПТСР.

В идеале позитивные ощущения, связанные с этими занятиями, побуждают его их продолжать, и благодаря этому он в целом чувствует себя лучше. Но иногда человеку бывает трудно приступить к поведенческой активации. И в этом собака может его поддержать.

Ведь у собак есть потребности, для удовлетворения которых нужен человек, и благодаря этому устанавливается распорядок дня. Большинство владельцев собак считают, что должны обеспечивать своим собакам все необходимое: пищу, прогулки, игры, любовь.

Доктор философии Мэри Яневич и ее коллеги провели исследование и пришли к выводу, что наличие собаки стимулирует людей, страдающих хронической болью, выходить на улицу и гулять, даже когда они испытывают боль или изнурены. Это пример поведенческой активации в действии. Тот же эффект может наблюдаться и у людей с психическими заболеваниями.

Проводилось исследование с участием 119 взрослых людей с психиатрическими диагнозами и проблемами с ментальным здоровьем. Доктор философии Роксанна Хокинс и ее коллеги изучали, как животные-компаньоны, в основном собаки, влияют на психическое здоровье и благополучие людей.

Проанализировав ответы участников, они обозначили шесть лейтмотивов, связанных с домашними животными: повышение гедонистического тонуса (лежащего в основе способности человека испытывать удовольствие); повышение мотивации и поведенческой активации; ослабление проявлений тревожности и панических атак; расширение социального взаимодействия и преодоление одиночества; снижение частоты рискованных поступков (таких как нанесение себе повреждений); помощь в восстановлении.

Один из участников рассказывал: «Мне нужно было гулять с собакой, даже когда не хотелось, поэтому я выходил на улицу и видел красоту мира, дышал свежим воздухом, смотрел, как она радуется оттого, что бегает вокруг и играет, и сам двигался. Все это помогает… когда ты не в лучшем состоянии».

Другой говорил: «Не думаю, что домашние животные могут избавить от психических проблем, но они помогают справляться. Я по-прежнему испытываю тревожность, но верю, что моя собака может облегчить эти чувства».

При ментальных расстройствах необходимо правильное лечение, но нужно еще и самому что-то делать со своей жизнью, чтобы контролировать настроение, получать поддержку от других людей и помогать себе преодолевать невзгоды. Ведь в современном мире стресс неизбежен, а он может усугублять психические расстройства. Собаки помогают людям справляться со всеми этими трудностями: они окутывают людей нежностью и успокаивают, дают ощущение стабильности и всегда поддерживают.

Пушистый друг способен придать жизни смысл. Вот как говорит об этом Джейми, студент магистратуры из Миссури, страдающий тревожностью и депрессией: «Часто мне бывает трудно быть живым. А благодаря моей собаке я хочу быть живым. Она мне нужна так же, как я ей».

_{Отрывок из книги Джен Голбек, Стейси Колино «Сила собачьей любви. Как общение с собакой меняет нашу жизнь и помогает справиться со стрессом». М.: Издательство Бомбора (Эксмо), 2024.}