Слышно, как течет кровь по венам и моргают глаза: сколько можно выдержать в самом тихом месте на Земле?

Если вам давно хотелось тишины и спокойствия, то мы, кажется, знаем, куда вам необходимо отправиться. Те, кто уже успел побывать в этом помещении, говорят, что здесь слышно, как кровь движется по венам, и какой звук издают глаза, когда двигаешь веками при моргании. Правда, есть и побочные эффекты.

Создатели исследовательской компании Orfield Laboratories Inc. однажды задумались над тем, что дизайнеры и архитекторы, возводя жилые здания, не слишком много знают о том, как сделать квартиры и комнаты максимально звуконепроницаемыми. Тогда они решили во что бы то ни стало сделать такое пространство, в которое не будет проникать ни один звук. И им это удалось.

Ниже порога человеческого слуха

Сначала специалисты компании оборудовали комнату с уровнем фонового шума -9,4 дБА. Здесь надо пояснить, что дБА — это уровень шума в октавной полосе А (всего их четыре — A, B, C, D) и с привычными децибелами (дБ) величина не сравнимая. Но для понимания можно привести несколько примеров. Компьютерный блок питания с вентилятором создает уровень шума в среднем в 25 дБА, шелест листвы — 15 дБА, тихий шелест листвы — 10 дБА. При 5 дБА нет почти никаких звуков, а при 0 дБА не слышно совсем ничего. А здесь это еще и отрицательный уровень фонового шума.

Но на этом исследователи не остановились. В 2012 году они усовершенствовали свою разработку и зафиксировали еще более низкий уровень звука. Он составил -13 дБА. В 2015 году самое тихое помещение создали в безэховой камере в штаб-квартире Microsoft в Вашингтоне, там уровень фонового шума составил -20,35 дБА. Однако в 2021 году компания Orfield Laboratories утерла всем нос и снова прокачала свою камеру, теперь уровень окружающего звука в ней был -24,9 дБА.

Помещение представляет собой шестигранную стальную коробку с двойными стенками и подавляет 99,99% звука. Все это благодаря акустическим клиньям из стекловолокна толщиной в 1 метр, а также двойным стенам из изолированной стали и бетона толщиной 30,5 см.

В такой безэховой камере главным источником звуков становится сам человек, который в ней находится.

Как попасть в самое тихое место

Камера-рекордсменка расположена в Миннеаполисе. Там Стивен Орфилд переоборудовал бывшую звукозаписывающую студию для своих исследовательских проектов. Камеру он привез сюда из Чикаго — купил после закрытия завода электробытовых приборов, на котором в ней проводили акустические тесты. В 1994 году с помощью футбольной команды Чикагского университета камеру разобрали, погрузили на три полуприцепа и перевезли в здание Orfield Laboratories. С этого момента специалисты по дизайну продукции использовали ее для улучшения звучания потребительских товаров, включая матрасы и посудомоечные машины.

Например, Harley-Davidson проверял здесь свои мотоциклы, чтобы сделать их тише, сохранив при этом фирменный звук, а компания Whirlpool искала идеальный звук стиральной машины.

Кроме испытаний, камера некоторое время была открыта для всех желающих, но их оказалось так много, что Орфилд подумал, что не может позволить себе бесплатно тратить время. Сейчас на сайте компании значится, что участие в групповом пребывании в самом тихом месте на Земле (вместе с еще 4 посетителями) обойдется в 75 долларов, стоимость же стандартных экскурсий по всему зданию бывшей студии вместе с безэховой камерой составляет 200 долларов на человека (при посещении вдвоем).

В 2022 году даже расползлись слухи о том, что за долгое пребывание в комнате предусмотрен денежный приз. Такого конкурса, конечно, не существовало, но у Orfield Laboratories был свой челлендж — самым отчаянным компания предлагала провести в камере час за смешные 600 долларов.

Таких смельчаков находилось немного. Ведь даже те, кто провел в безэховой камере считанные минуты, говорили, что слышат звук собственной крови и других телесных функций, чувствовали тошноту и дезориентацию, рассказывали, будто камера «перезагрузила их мозги». Да чего там, сам Орфилд рассказал однажды, что, проведя в камере 30 минут, он услышал, как очень громко работает механический клапан внутри его сердца.

Пожалуй, Orfield Laboratories может занять достойное место в каком-нибудь списке рядом с предприятием, которое не закрывалось 1500 лет, став самой старой в мире компанией. Когда-нибудь мы придумаем такой список.