«Снежинку хрупкую спрячь в ладонь»: 7 удивительных фактов о ледяных кристаллах, которые полезно узнать перед Новым годом

Мы не знаем, исполнится ли ваше желание, если спрятать в ладонь снежинку в новогоднюю ночь, как рекомендуется в песне из фильма «Чародеи», зато теперь знаем немного больше о самих снежинках. О том, как они появляются на свет, какими бывают и с какой скоростью летят к земле, Vokrugsveta.ru рассказали в Пермском национальном исследовательском политехническом университете (ПНИПУ).

Как появляются снежинки

Снег — это замерзший водяной пар, выпадающий на Землю в виде атмосферных осадков. В большинстве случаев снежинки образуются в высокослоистых облаках среднего яруса на высоте 3-6 км от поверхности земли. Температура в этих слоях тропосферы оптимальна для роста кристаллов снега.

Когда на пыльце, пылинке или любой другой частичке в небе оседают молекулы воды и мгновенно замерзают, образуется ледяной кристалл. При его падении на землю, водяной пар осаждается, кристаллизуясь на зародыше.

— Сложная форма снежинки определяется атмосферными условиями, в которых находился ледяной кристалл при падении. Его лучи могут начать расти одним способом, а затем, через определенный промежуток времени, незначительные изменения температуры или влажности окружающей среды заставляют кристалл расти в другом направлении. Чем сильнее восходящие потоки воздуха и чем больше в облаке влаги, тем крупнее успеют стать снежинки, — рассказывает аспирант кафедры механики композиционных материалов и конструкций ПНИПУ Егор Разумовский.

Почему у снежинок почти всегда 6 лучей

При низкой температуре молекулы воды объединяются в группы по шесть и образуют правильный шестиугольник («дендрит») с внутренними углами 120 градусов. Такая структура характерна не только для снега, но еще и для талой воды и льда.

Какие формы принимают снежные кристаллы

В 1951 году Международная ассоциация гидрологических наук предложила классификацию, различающую семь основных форм кристаллов:

• Пластинки — это плоские и тонкие шестиугольные снежинки без лучиков.

• Звездчатые дендриты — любимые многими снежинки, когда от центральной льдинки расходятся шесть лучей. Поскольку у них много ответвлений, они захватывают воздух в снежный покров и создают самый пушистый снег.

• Пространственные дендриты — это объемные снежинки, которые напоминают хлопья. Они образуются при срастании нескольких кристаллов.

• Столбики (колонны) — самая распространенная форма. Этот тип имеет тенденцию образовываться при сильных морозах, поэтому такие кристаллы не склеиваются. Их можно увидеть в рыхлом снегу.

• Увенчанные столбики — колонны, на концах которых растут пластинки. Формируются, когда кристаллы попадают в зону с другой температурой.

• Иглы — похожи на тонкие нити. Эта структура позволяет хлопьям очень плотно собираться вместе, поэтому такой снег идеален, чтобы кататься на горных лыжах или лепить снежки.

• Кристаллы неправильной формы. На долю снежинки может выпасть немало приключений, она может потерять некоторые из своих веточек или разломаться совсем. Обычно таких сломанных снежинок много в сыром снеге и при сильном ветре.

По словам эксперта, форма снежинки зависит от атмосферного давления, от напряженности электрического и магнитного полей, ветра, влажности и температуры. Именно погода определяет, будет ли развиваться и видоизменяться верхняя или нижняя призма, либо же только их боковые грани.

— Известно, что когда на улице 5-10 градусов мороза, то образуются снежинки в форме иголочек или столбиков. При температурах в -10 — -12 градусов формируются снежинки в виде пластинок или хлопьев. А вот когда за окном 12-18 градусов ниже ноля, получаются самые красивые ветвистые шестигранные снежинки — звездчатые дендриты, их размер обычно 5 мм и более, — отмечает Егор Разумовский.

Снег только кажется белым

Каждая отдельная снежинка не белая, а бесцветная, прозрачная, как лед, но множество таких снежинок наш глаз воспринимает белыми. Суть в том, что каждая световая волна имеет свою длину и частоту колебаний. Однако сами по себе они не имеют цвета. Он появляется, когда мы воспринимаем отражение волн глазами. Цвет окружающих нас предметов формируется благодаря поглощению и отражению световых волн. Одни материалы способны поглощать волны определенной длины, а другие — отражать. Например, материалы, которые поглощают все волны, будут выглядеть черными, а те, что их отражают, — белым.

Примечательно, что снег способен отражать и ультрафиолет, поэтому на его фоне очень легко загорать и даже можно получить кожный ожог в мороз.

Почему иногда снег бывает цветным

Состав облаков и область их географического расположения влияют на оттенок образующихся кристаллов. Это связано с тем, что центрами кристаллизации могут становиться частицы пыли разного цвета. Но обычно мы все равно видим такой снег белым.

— Если говорить про коричневый, бурый или серый падающий снег, то его цвет вызван циклонами, принесшими пыль. Например, частицы песка, горных пород, сланцевого угля или химических веществ на производствах захватываются сильными воздушными потоками и поднимаются в нижние слои атмосферы, где происходит постоянное перемешивание воздуха и перемещение его в разных направлениях. Некоторые частицы задерживаются в этих слоях, а затем выпадают вместе с осадками, — поясняет Егор Разумовский.

С какой скоростью падает снег

Скорость падения снежинок зависит от нескольких параметров: формы, размера и плотности. При этом важно учитывать и турбулентные потоки воздуха.

— В среднем снежные кристаллы находятся в состоянии падения с постоянной скоростью около 0,3 метра в секунду, — отмечает Егор Разумовский.

Поскольку путь снежинок до земли занимает какое-то время, сразу после наступления Нового года действительно может падать прошлогодний снег.

Двух одинаковых снежинок не бывает

У больших и сложных снежных кристаллов под микроскопом действительно можно найти сходства. Однако если спуститься на молекулярный уровень, то окажется, что они различаются по количеству атомов и соотношению изотопов — атомов с одинаковым числом протонов в ядре, но разным числом нейтронов.

— Немножко снежной теории вероятности. Одна снежинка содержит примерно 100 квинтиллионов водных молекул и число комбинаций, составленное таким количеством, близится к бесконечности, поэтому шанс образования двух полностью совпадающих структур снежинок практически равна нулю, — говорит Егор Разумовский.