SpaceX готовится к новому испытанию самой мощной в мире ракеты: взгляните на ее первую ступень во время транспортировки

США, штат Техас. Американская космическая компания SpaceX постепенно готовится провести шестое по счету орбитальное испытание ракеты-носителя Starship — самой мощной в истории. 22 октября инженеры выкатили из ангара ее 70-метровую первую ступень под названием Super Heavy для проведения необходимых предпусковых испытаний. Опубликованные снимки дают неплохое представление о внушительных размерах Super Heavy.

Starship в конфигурации для космических полетов представляет собой ракету-носитель сверхтяжелого класса, состоящую из первой ступени Super Heavy с 33 двигателями Raptor 2, работающими на метане и кислороде, и 50-метровой второй ступени — собственно космического корабля Starship с шестью «Рапторами», который разрабатывается для доставки грузов и людей на земную орбиту, Луну и Марс. Общая высота ракеты-носителя превышает 120 метров.

Ракета Starship разрабатывается полностью многоразовой и к настоящему времени компания Илона Маска провела уже пять ее орбитальных испытаний — последнее из них, ставшее самым успешным, состоялось 13 октября. Тогда первая ступень ракеты вернулась на стартовую площадку и была мягко поймана «Мехазиллой» — громадной башней обслуживания с двумя огромными «руками», которые в компании называют «палочками для еды» (англ. chopsticks).

Сроки и программа следующего испытания Starship пока не называются, SpaceX еще только предстоит получить разрешение на него у Федерального управления гражданской авиации США (FAA). При этом известно, что во время одного из следующих пусков компания может попытаться поймать при помощи «Мехазиллы» и корабль Starship.

История испытаний Starship

Полноценные испытания Starship начались в 2023 году, однако две первые попытки в целом оказались неудачными. В первый раз, 20 апреля, прототип Starship поднялся на 39 километров, но затем потерял ориентацию и был взорван по команде с Земли еще до разделения ступеней. Одной из причин неудачи стал отказ сразу нескольких двигателей первой ступени.

Второй запуск, состоявшийся 18 ноября 2023-го, оказался более успешным: двигатели ступени Super Heavy отработали штатно, а корабль Starship отделился от нее и продолжил полет, достигнув 149-километровой высоты. Но вскоре все опять закончилось взрывами обеих ступеней.

Третье испытание, проведенное 14 марта 2024 года, продлилось около 50 минут. За это время ракета стартовала без сбоев, а ступень Super Heavy благополучно отделилась от Starship, но разрушилась у поверхности Атлантического океана во время снижения из-за проблем с повторным запуском двигателей.

Корабль же продолжил полет и поднялся на 234 километра над Землей. Во время полета по суборбитальной траектории инженеры провели испытания бортовых систем корабля, включая систему перекачки топлива, которая в перспективе позволит использовать Starship в качестве космического заправщика других кораблей. В космосе у прототипа Starship возникли проблемы с двигателями ориентации, и в итоге корабль разрушился при входе в плотные слои атмосферы.

Во время четвертого испытания в июне 2024-го ступень Super Heavy мягко приводнилась в Мексиканском заливе, а очередной прототип Starship, несмотря на частичное разрушение, смог преодолеть плотные слои атмосферы и отработать маневр приводнения. Наконец, участвовавший в пятом испытании корабль получил меньше повреждений, а первая ступень оказалась в «руках» «Мехазиллы».

На этом видео с камеры специального буя SpaceX запечатлен предпосадочный маневр Starship и идеальное по точности приводнение прототипа корабля в Индийском океане

От исхода дальнейших испытаний Starship зависит будущее лунной программы NASA Artemis («Артемида»), поскольку ранее именно специальная модификация Starship, существующая сейчас лишь в чертежах и макетах, была выбрана в качестве посадочного модуля, который должен доставить американских астронавтов на Луну после затянувшегося более чем на полвека перерыва. Для этого потребуется еще не один испытательный пуск, но пока что инженерам SpaceX сопутствует удача.