- Источник:
- Archaeological and Anthropological Sciences
Археологи обнаружили во дворе бывшего колледжа иезуитов в городе Альгеро (Сардиния) 16 могил, в каждой из которых находилось от 10 до 30 скелетов.
Возраст кладбища датируется 1582–1583 годами — именно тогда по Европе прокатилась очередная вспышка бубонной чумы, которая выкосила до 50% населения ее западной части. В начале 80-х годов волна дошла до Сардинии и практически опустошила ее.
Во время таких катастроф жертв часто хоронили вместе, в своеобразных братских могилах. На кладбище были найдены останки 181 человека: 51 женщина, 36 мужчин, 86 детей; еще у пятерых пол определить не удалось.
Недавно ученые провели исследование скелета ребенка из общей могилы, который умер в возрасте примерно четырех лет. Его кости оказались деформированы странным образом: череп сильно фрагментирован, а несколько зубов отсутствовали. Состояние уцелевших резцов и моляров не соответствовало норме.
Микротомография показала крайне низкие объемы эмали, а химический анализ выявил очень высокий уровень ртути в твердых тканях. Из этого следовало, что ребенка лечили ртутью — в те времена металл считался целебным. Авторы работы предположили, что неизвестный доктор пытался вылечить мальчика от сифилиса.
- Источник:
- Archaeological and Anthropological Sciences
Лечение ртутью люди практиковали как минимум со времен Древнего Китая: там женщины использовали ее как средство контрацепции. Позже арабские врачеватели применяли ртуть при заболеваниях кожи.
Эпоха Великих географических открытий принесла в Европу богатства, новые земли, а также табачную зависимость и венерические заболевания, в том числе сифилис. Если в Северной и Южной Америке эта болезнь была эндемичной и неопасной (местное население выработало к ней иммунитет), то для европейцев она обернулась настоящей бедой.
Лечить сифилис ртутью начали в Испании еще в XV веке. Но по-настоящему популярным этот метод стал в первой половине XVI века благодаря врачу и алхимику Парацельсу. С его подачи ртуть стали широко применять не только для лечения, но и для профилактики сифилиса. Эта странная практика продолжалась вплоть до XIX века.
Люди втирали ртутную мазь в различные части тела, накладывали специальные ртутные пластыри, проводили фумигацию в горячем шкафу с киноварью и даже давали пациентам ртуть в виде пилюль.
Несмотря на то, что у ребенка с чумного кладбища отсутствуют патологические изменения, характерные для пациентов с сифилисом, ученые предполагают, что его лечили именно от этого недуга.
Есть и другая версия: ртуть еще использовали для лечения дерматологических заболеваний, а также для выведения вшей и блох. Содержание ртути в останках очень велико: либо ребенок постоянно страдал от кожных болезней и вшей, либо лечили все же от сифилиса.
Мальчик из Сардинии стал самым молодым из пациентов, проходивших лечение ртутью, среди найденных учеными при раскопках во всем мире.
